日本各地には、「鬼」が登場する祭りがあります。
鬼を追い払うものもあれば、鬼そのものを迎えるものもある。
国東半島を歩いていると、六郷満山の寺院に伝わる「修正鬼会」に出会います。
一方、遠く離れた播磨・姫路にも、「鬼会」と呼ばれてきた祭りが残っています。
名前だけを見ると、少し気になります。
もちろん、同じ名前だからといって、同じ起源を持つとは限りません。
今回は、この二つの「鬼会」を並べてみます。
姫路に残る「鬼会」
姫路市の廣峯神社では、かつて正月14日に「鬼会」が行われていたとされ、「疫神祭」とも記録されています。
赤鬼や青鬼が登場し、松明や矛を持って舞う行事だったといいます。
現在は、節分祭にその姿を残しています。
姫路市には、八徳山八葉寺にも「修正会鬼会式（鬼追い）」が伝わっています。
ここでも、仏教の修正会と鬼が結びついています。
「鬼」と「疫病」や「災厄」が近いところに置かれていることが、少し気になります。
国東半島の「修正鬼会」
国東半島では、六郷満山の寺院に「修正鬼会」が伝わっています。
その代表的なものの一つが、豊後高田市長岩屋の天念寺で行われる修正鬼会です。
赤鬼・黒鬼が松明を手に現れ、火を使った激しい所作を見せます。
現在では無病息災などを祈る行事として知られています。
ここで登場する鬼は、単純に「退治される悪い鬼」というわけではありません。
仏の化身として説明される鬼もいます。
同じ「鬼」という言葉でも、祭りの中で与えられている役割は一様ではないようです。
「鬼会」という名前が気になる
姫路と国東半島。
距離のある二つの地域に、「鬼会」と呼ばれる行事が残っています。
どちらにも、
- 修正会などの宗教行事との関係
- 鬼の登場
- 松明を使う火の要素
- 疫病や災厄との関わり
といった共通する要素があります。
ただし、ここからすぐに「同じ祭りが伝わった」と考えることはできません。
祭礼には、その土地で長い時間をかけて加えられたものもあります。
同じような鬼や火の祭りが、別々に生まれることも考えられます。
それでも、こうして並べてみると気になる。
その程度のところから、もう少し見てみることにしました。
牛頭天王という名前
姫路の廣峯神社を調べていると、「牛頭天王」という名前が出てきます。
牛頭天王は、疫病や厄災と関わる神として中世以降広く信仰され、素戔嗚尊とも習合しました。
そして、牛頭天王をめぐる信仰は、各地の神社や祭礼の中にさまざまな形で残されています。
ここで私が気になったのは、
「疫病」と「鬼」と「火」
という組み合わせです。
鬼会そのものが牛頭天王信仰から生まれた、と言いたいわけではありません。
ただ、疫病や災厄をめぐる信仰を調べていると、牛頭天王という名前が現れ、鬼の登場する祭礼とも近いところに置かれている。
この重なりは、一度記録しておきたいと思いました。
国東半島で見つけた「荒神」
もう一つ気になったものがあります。
豊後高田市夷に伝わる神楽で使われている「荒神」の面です。
古い面を見ていると、これもまた、国東半島に残る「荒々しいもの」の一つの表現に見えてきます。
荒神という名前は、地域によってその性格がかなり異なります。
火や竈と結びつく場合もあれば、屋敷や地域を守る神として祀られる場合もあります。
ですから、
「荒神だから修正鬼会の鬼と同じもの」
とは言えません。
ただ、国東半島には、
鬼、火、荒神、神楽
といういくつもの要素が残っています。
そして、それぞれを調べていくと、疫病や災厄を鎮めるという考え方にも出会います。
いくつかの点を置いてみる
姫路の鬼会。
国東半島の修正鬼会。
廣峯神社と牛頭天王。
夷の荒神面。
そして、火を使う祭礼。
これらを一本の線で結ぶ資料を、私はまだ持っていません。
「牛頭天王信仰が姫路から国東半島へ伝わり、それが鬼会や荒神信仰につながった」
と書いてしまえば、話はきれいにつながります。
でも、それは今のところ私が確認できている事実ではありません。
だから、今回はここで止めておきます。
遠く離れた場所に、似た名前の祭りがある。
そこには、鬼と火と疫病という共通する要素が見える。
さらに国東半島には、荒神という別の「荒々しいもの」の表現も残っている。
でも、今のところそれぐらいしか見えません。
けれど、こうして一つずつ点を置いておくと、いつか別の場所で、また一つ気になるものが見つかるかもしれません。
そのときに、もう一度この点を見直してみようと思います。
