【社紋の謎を追う】右三つ巴紋と左三つ巴紋、その意味の違いに迫る

2025年12月4日

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神社には、それぞれの由緒を象徴する「社紋」があります。
家紋と同じく、長い歴史の中で受け継がれてきた大切な印です。
最近、Googleマップで偶然見つけた神社に「右三つ巴紋」が使われており、その向きに興味を持ったことから、巴紋について調べ始めました。
今回は「右三つ巴紋」と「左三つ巴紋」という“向きの違い”を手がかりに、そこから見えてきた小さな謎と考察をご紹介します。

「巴紋」の向き、意識していましたか？

巴紋といえば、ぐるりと回転する勾玉のような形が特徴的ですが、実はこの“向き”に種類があります。

尻尾が時計回り（右側）に伸びているのが「右三つ巴紋」。
逆に、尻尾が反時計回り（左側）なら「左三つ巴紋」です。

形の由来については、勾玉・雷・蛇・雲・人魂・太陽・月など諸説あり、定説はありません。
八幡神社の総本宮である宇佐神宮の社紋は「左三つ巴」。
このため八幡系の神社には左三つ巴が多く、私も「巴紋＝左向き」だと思い込んでいたほどです。

右三つ巴紋」との出会い：国東半島・伊美崎社のケース

右三つ巴紋の存在を意識したきっかけは、
国東半島の北部、海沿いにある伊美崎社をGoogleマップで見ていたときでした。
お賽銭箱に薄く残った紋が、明らかに「右三つ巴」。
社殿の朱色から、宇佐神宮ゆかりの八幡系かと思いましたが──

調べてみると御祭神は、まったく別系統でした。

祭神：伊弉諾尊・伊弉冉尊・菊理姫尊
（村の鎮守のドットコムより）

宇佐神宮の

八幡大神（応神天皇）
比売大神
神功皇后

とは異なる神々です。

特に気になったのは菊理姫（ククリヒメ）。
白山信仰の中心・石川県「白山比咩神社」の主祭神として知られ、『日本書紀』の「一書（あるふみ）」にのみ登場する非常に特異な女神です。
黄泉の国でイザナギとイザナミを仲裁した場面から、縁結び・和合・調停・生と死をつなぐ神として語られることもあります。
伊美崎社の地に白山系の神が祀られている──ここから、いくつかの仮説が頭をよぎりました。

「伊美」という地名の意味を追う

伊美崎社がある「伊美（いみ）」という地名は、非常に古い由来を持ちます。
「日々の”楽しい”をみつけるブログ」のライターの方が書かれていた『国東半島北浦部の地名を歩く（廣末九州男）』によると、神を祀る特別な場所＝「忌み地（いみち）」「斎地」が語源とされます。

“心身を清め、けがれを避けて慎むこと”
“神への祭事を司る場所”
こうした意味合いから「いみ」という語が生まれ、
祭祀の場を示す地名として残ったものです。

国東半島は、仁聞菩薩が六郷満山を開いた地であり、古代の交通要衝でもある場所。
伊美という名が「特別な祭祀空間」を示すのは、自然なことのように感じられます。
その伊美の岬に、イザナギ・イザナミ・菊理姫を祀る伊美崎社が建つ。
そして社紋は、白山系の紋ではなく「三つ巴」。
しかも宇佐系とは逆の「右三つ巴」。

右三つ巴紋はなぜ選ばれたのか？

八幡系の神社では左三つ巴が多いものの、実際には神社ごとに向きの使い分けはまちまちで、必ずしも統一された意味があるとは限りません。

ただ、

伊美という祭祀性の高い場所
白山系の御祭神
右三つ巴という宇佐神宮と“逆向き”の選択

この組み合わせは、興味深い対照を見せています。

なぜ右なのか。
配流の歴史？
地名の由来？
信仰の重層化？
これらが複雑に絡み、ひとつの仮説にたどり着くまで、思いのほか時間がかかりました。

右三つ巴紋を持つ神社リスト

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この記事を書いた人

ぶぜんノート

2021年に豊前市へ移住。フォトライターとして、主に福岡県の豊前市・上毛町・吉富町・築上町・みやこ町・行橋市・苅田町、および大分県の中津市・宇佐市・豊後高田市・国東市といった旧・豊の国エリアを活動範囲としています。
カメラを持ってフラッと6時間のカメラ旅に出かけ、このエリアの史跡、神楽、祭りなどを記録し、「日常を離れた歴史の世界」の魅力を発信するほか、古民家図書館を運営。