【豊のくにあと歴史の謎：連載9】熊野が、国東半島にある

馬城山で見た景色が、頭から離れませんでした。

山の上にあった金毘羅宮。
そして、その向こうにあった岩山。

なぜあの場所に、海の神様がいるのか。
その違和感だけが、残り続けていました。

しばらくして、国東半島の別の場所を訪れました。

山の中にある、石段を上っていく。
思っていた以上に急で、足が重くなる。

ようやくたどり着いた先に、岩がありました。

その岩に、仏が刻まれている。

思っていたよりも大きくて、
静かに、そこにありました。

しばらく立ち止まって、見上げていました。

岩と、仏と、山の空気。
それがひとつになっていて、
ここがただの観光地ではないことは、すぐに分かりました。

熊野磨崖仏。

熊野。

その言葉に、少しだけ引っかかりました。

熊野は、本来、紀伊の山の信仰のはずです。
それがなぜ、国東半島にあるのか。
距離だけでは説明がつかないものが、ここにはありました。

偶然なのか、
それとも、何かがつながっているのか。
そのときは、まだ分かりませんでした。

（連載10につづく）