宇佐神宮の御祭神「比売大神」にまつわる瀬織津姫・卑弥呼説について

宇佐神宮に祀られる御祭神の中で、古くからその地で信仰されていたという比売大神（ひめおおかみ）が誰なのか。

宇佐神宮周辺の歴史愛好家のなかでは、以前から「卑弥呼ではないのか」と話題になっていたと聞いたことがあります。

この記事では、「比売大神の正体が日本の古代史から『消された女神』とされる瀬織津姫（せおりつひめ）ではないか」「さらに遡れば弥生時代の女王・卑弥呼に行き着くのではないか」という、ある学者の方の研究に基づく仮説を追ってみたいと思います。

宇佐神宮の御祭神、そして「比売大神」の謎

宇佐神宮の公式ホームページによれば、現在の御祭神は以下の三柱です。

一之御殿 八幡大神（はちまんおおかみ） 応神天皇（おうじんてんのう）
二之御殿 比売大神（ひめおおかみ） 宗像三女神（むなかたさんじょしん）とされる
三之御殿 神功皇后（じんぐうこうごう） 応神天皇の母

特に注目したいのが、二之御殿に祀られている比売大神です。

宇佐神宮の公式サイトには「宗像三女神であることが伝えられています」と掲載されている一方、「八幡様があらわれる以前の古い神様、地主神であるとされています」とも書かれています。

つまり、八幡神（応神天皇）が祀られる以前からこの宇佐の地に存在した「古い女神」が比売大神であり、比売大神＝宗像三女神である。

そして現在は八幡神と一緒に祀られている。そんな関係が読み取れます。

「瀬織津姫＝卑弥呼」という仮説

この「比売大神」の真の姿について「宗像三女神ではなく別の神ではないか」という考察が存在します。

静岡理工科大学の矢田浩名誉教授による論文（「宗像・沖ノ島と神から見える日本の古代―宗像神信仰の研究（５）―」）がその一つです。

この特定の研究に基づく仮説のうち、以下のような推測が示されています。

湍津姫（タギツヒメ）は、瀬織津姫（セオリツヒメ）が『日本書紀』成立以降、一部改名したものと推定される。セオリツは、宇佐神宮が当初から祭っていた女神比咩神とおそらく同一神で、現在ヒメと読まれている比咩はもとその字音通りヒミと発音されていたと思われ、弥生の女王卑弥呼への信仰に基づくと推測される。

（静岡理工科大学 名誉教授 矢田 浩氏「宗像・沖ノ島と神から見える日本の古代―宗像神信仰の研究（５）―」より引用）

「消された女神」瀬織津姫と、史書の謎

瀬織津姫は、神道の祭祀で唱えられる「大祓詞（おおはらえのことば）」に登場する神であり、天照大神（あまてらすおおかみ）の荒魂（あらみたま）として伊勢神宮の別宮にも祀られる、重要な存在であるといえます。

しかし、皇室の祖神とされる天照大神の荒魂であるにもかかわらず、「古事記」や「日本書紀」といった日本の公的な歴史書には、その名が記されていないそうです。
このため、瀬織津姫は「存在を隠された」「消された」女神と称されることがあります。

信仰と「祖先の記憶」

瀬織津姫がなぜ「古事記」や「日本書紀」に書かれていないのか。

その背景には古代の信仰の力が関係しているのではないかという説がありました。

古代において、巨石や巨木などへの自然への信仰に加え、ご先祖様である人間を「神」として祀るようになったとされています。
同じ祖先を持つ一族が日本各地に広がるにつれて、同じ御祭神の神社も全国に広がるという現象が生まれます。

日本の古代信仰では、人々は一度祭った神を捨てることを恐れました。
特に、不当に滅ぼされた人物や強い力を持つ存在（例：菅原道真公）は、「祟り」を恐れて神として祀り、鎮める必要がありました。

天照大神の荒魂とされる瀬織津姫。

天照大神の重要度を考えると、一対となる瀬織津姫も同じく意味があると考えるのは自然でしょう。

その存在が「古事記」や「日本書紀」に触れられていない不自然さから、あえて書かれていないのではないか。

書かれていないのに、存在そのものは消されていないということは、消すことが憚られたのではないかという見方があるようです。

瀬織津姫の痕跡

瀬織津姫は、天照大神の荒魂として伊勢神宮にも祀られる神でありながら、公的な歴史書には書かれていません。

ただし穢れを清める水の神、龍神、弁財天などとも習合した神といわれています。

また、国東半島の身濯神社に祀られる八十枉津日神（穢れから生まれたとされる神）も、名前が違えど瀬織津姫と同じ女神を指しているという説もあります。

おわりに

「比売大神」にまつわる瀬織津姫・卑弥呼説について、調べたことを書き綴ってみましたが、歴史の専門家ではない自分にとっては、判断がつかないことばかりではあります。

しかし矢田 浩氏のように、今もこの時代に残る神社や史跡から、統計学やデータによって、今まで分からなかった歴史を読み解くという視点は、私たち個人の歴史愛好家にとって非常に面白いテーマだと感じています。

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