福岡県豊前市にある求菩提山。
以前、山中を歩いたときに立ち寄った場所のひとつに、「獅子の口」と呼ばれる水場があります。
名前からは獅子の姿を想像しますが、実際に目の前にすると、私には獅子には見えませんでした。
それでも、なぜここが「獅子の口」と呼ばれているのか、以前から気になっていた場所です。
上宮へ向かう前の最後の水場
求菩提山は、かつて多くの山伏が修行を行った修験道の山です。
山中には坊跡や窟、禊場など、当時の修行の様子を伝える遺構が残されています。
その参道の途中にあるのが、獅子の口です。
現地の案内板を記録した訪問記事によると、獅子の口から先、上宮までは飲食が禁じられた聖域とされていました。
そのため、ここが水を口にできる最後の場所だったそうです。
入山する人たちは、ここで手を清め、口をすすいでから上宮へ向かいました。
神社の参道にある手水舎に近い役割を持つ場所だったとも説明されています。
水は上宮の巨岩の下から
もうひとつ気になったのは、水の由来です。
獅子の口の水は、上宮にある巨岩の地下に源を発すると伝えられています。
山の上にある巨岩と、その下から流れてくる水。
獅子の口は、単なる休憩場所ではなく、聖域へ入る前に身を整える場所でもあったようです。
水を飲み、手や口を清め、そこから先へ進む。
山伏たちにとって、この場所にはひとつの区切りがあったのかもしれません。
獅子には見えなかった石造物
実際に訪れたとき、私が気になったのは、その造形でした。
「獅子の口」という名前が付いているものの、写真を見返しても、獅子の姿にはあまり見えません。
それでも、名前は残っています。
江戸時代に造られたものと紹介されていますが、なぜこの形が獅子の口と呼ばれるようになったのか、詳しい由来までは確認できていません。
名前の由来と、実際の造形。
この二つは分けて考えておきたいと思います。
獅子と水
求菩提山の獅子の口を調べていると、英彦山の高住神社にも「獅子口」という水源があることを知りました。
どちらも北部九州の修験道と関わりの深い山です。
さらに、東京都奥多摩町にも「獅子口の清水」と呼ばれる湧水があります。
獅子と水。
この組み合わせは、ほかの地域にも残っているのでしょうか。
求菩提山で見つけた小さな水場から、もう少し調べてみたいことが増えました。
参考
- 福岡県観光情報 クロスロードふくおか「求菩提山」
公的な観光情報です。修験道の山としての求菩提山や、聖域に入る前の水飲み場について平易に説明されています。〖公式〗福岡県の観光/旅行情報サイト「クロスロードふくおか」 - 求菩提山の訪問記録（現地案内板の内容を掲載）
個人の訪問記録ですが、獅子の口から先の聖域、手水、上宮の巨岩との水のつながりについて、現地案内板の説明を記録しています。公的資料とは区別して参考にしました。
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