北九州市の皿倉山といえば、神功皇后にまつわる山名の伝説が知られています。
神功皇后が山に登り、遠くの国々を眺めたあと、山を下りる頃には日が暮れていた。
そこで「更に暮れたり」と言ったことから、「更暮山」あるいは「更暗山」と呼ばれ、現在の「皿倉山」になったという伝承です。
私も以前、皿倉山に登ったときに、この話を知りました。
ところが、皿倉山の名前の由来を調べてみると、神功皇后伝説とは別の説もあることが分かりました。
今回は、北九州市立中央図書館が公開している調査記録をもとに、皿倉山の名前にまつわる説を整理してみます。
神功皇后の「更に暮れたり」という伝説
北九州市の公式サイトでは、皿倉山の名前の由来について、神功皇后にまつわる伝説を紹介しています。
神功皇后が西征の際に山へ登り、遠くの国々を眺望したあと、下山するときにはさらに夕暮れが深まっていた。
そのときに「更に暮れたり」と言ったことから、「更暮山」または「更暗山」と呼ばれ、やがて「皿倉山」に転じたというものです。
山頂付近には、神功皇后が国々を眺めた場所とされる「国見岩」もあります。
現在、北九州市が紹介している山名の由来も、この伝説に基づいています。
皿倉山には別の名前の由来もある
今回、もうひとつ気になったのが、北九州市立中央図書館の調査記録です。
2025年3月、同館は「皿倉山と帆柱山の地名の由来を知りたい」という質問に対して、所蔵資料を調査した結果を公開しています。
そこには、皿倉山の由来として、次の3つの説が紹介されていました。
1. 神功皇后の「更に暮れたり」という説
ひとつ目は、先ほどの神功皇后伝説です。
山頂付近の国見岩から国々を眺め、下山する頃に日が暮れていたため、「更に暮れたり」と言ったことが「更暮山」「更暗山」という名前につながったとする説です。
北九州市立中央図書館によると、この説を由来として紹介する資料は複数確認できたそうです。
2. 「笹鞍」が転じたという説
ふたつ目は、「笹鞍（ささくら）」が転じて「皿倉」になったという説です。
『角川日本地名大辞典』に掲載されている説として、図書館の調査記録に紹介されています。
ただし、今回確認できた公開情報では、「笹鞍」という名前がどのような意味を持つのか、なぜ皿倉に変化したのかまでは分かりませんでした。
3. 「更倉山」という説
三つ目は、山の地形に由来するという説です。
『郷土の地名考』では、大蔵（倉）からさらに続く、蔵のような形をした崖の山であることから「更倉山」と呼ばれたという説が紹介されています。
こちらは神功皇后の伝説とは異なり、周辺の地形や地名から山の名前を考えたもののようです。
どの説が正しいのか
北九州市の公式サイトでは、神功皇后伝説に基づく由来が紹介されています。
一方、北九州市立中央図書館の調査では、神功皇后伝説のほかに「笹鞍」の転訛説や、「更倉山」という地形に基づく説も確認されています。
ただし、今回の調査記録からは、これらの説のどれが正しいのかまでは判断できません。
山の名前には、伝承として語り継がれてきたものもあれば、地形や古い地名から考えられたものもあります。
皿倉山という名前も、ひとつの由来だけで説明できるものではないのかもしれません。
以前は神功皇后の伝説として知っていた皿倉山の名前。
別の説もあると知り、少し見方が変わりました。
参考
- 皿倉山へようこそ｜北九州市
神功皇后の「更に暮れたり」という伝説を紹介する公式ページ。 - 皿倉山と帆柱山の地名の由来を知りたい。｜北九州市立中央図書館・レファレンス協同データベース
2025年の調査記録。3つの説と、調査で確認した参考文献が掲載されています。 - 同調査記録｜国立国会図書館サーチ
国立国会図書館側の書誌情報からも確認できます。
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