求菩提山の修験道について調べていて、興味深い記述を見つけました。
求菩提資料館のウェブサイトに掲載されている、恒遠俊輔氏（以前の求菩提資料館長）による「求菩提修験道と龍神信仰」という文章です。
そのなかに、求菩提山で祀られていた「白山妙理大権現」と、十一面観音についての説明がありました。
求菩提山上宮の棟札に記された白山妙理大権現
文章によると、江戸時代の寛政年間、小倉藩主の小笠原氏を大旦那として、求菩提山上宮の再建が行われたといいます。
その際のものとされる棟札が、現在も保存されています。
高さが2メートル近くあるという棟札には、上部に十一面観音、薬師如来、阿弥陀如来の種子（梵字）が並び、その下に次の文字が記されているそうです。
「仏法大棟梁白山妙理大権現本地十一面観音薩た」
この記載から、求菩提山では白山妙理大権現が祀られ、その本地仏が十一面観音とされていたことが分かります。
白山比咩と十一面観音
恒遠氏の解説では、求菩提山修験道において、十一面観音を本地仏、白山比咩を垂迹神とする信仰があったと説明されています。
また、室町時代の作と伝えられる木造十一面観音立像も残されています。
像は樟材で、像高117センチメートルとのことです。
神仏習合の考え方では、神として現れる存在と、その本来の姿である仏を結びつけて考えました。
求菩提山の白山妙理大権現も、そうした信仰のなかに位置づけられていたようです。
白山修験は求菩提山にも伝わったのか
文章では、白山信仰の始まりについても紹介されています。
白山は、越前の行人・泰澄が養老元年（717年）に御前峰へ登拝したことをもって開山したと伝えられています。
泰澄が白山で感得したとされるのが、白山妙理大権現です。
その伝承では、白山山頂の翠ヶ池から九頭竜王という龍神の姿で現れ、祈念を続けると十一面観音の姿になったとされています。
恒遠氏は、泰澄に始まる白山修験が全国に広がるなかで、求菩提山にも伝わったのではないかと述べています。
ただし、これは同氏による説明であり、求菩提山へ伝わった具体的な経路や時期まで、今回の資料だけで確認できるわけではありません。
求菩提山に残る白山信仰
今回、特に気になったのは、求菩提山の修験道のなかに白山妙理大権現が祀られていたことです。
これまで白山神社や菊理媛命について調べてきましたが、求菩提山にも白山の名を持つ権現があり、本地仏として十一面観音が結びついていました。
山岳信仰、修験道、神仏習合。
それぞれ別々に調べていたものが、求菩提山という場所で重なって見えてきます。
同じ文章には、龍神信仰や雨乞い、松会、龍生淵についても記されています。こちらも求菩提山の信仰を知るうえで興味深い内容です。
まずは、求菩提山に残されていた白山妙理大権現と十一面観音の記録を、ここに置いておきます。
参考
- 求菩提資料館「求菩提修験道と龍神信仰」 — 今回の記事の中心資料。恒遠俊輔氏による解説です。
- 福岡県文化財データベース「求菩提山」 — 求菩提山が豊前修験道の中心的な山岳霊場だったことや、山中の遺跡について確認できます。福岡県文化財データベース
- 国指定文化財等データベース「求菩提の農村景観」 — 求菩提山が天台修験の聖地として発展した経緯を含む解説です。
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