熊本県阿蘇市の阿蘇神社に祀られている、健磐龍命（たけいわたつのみこと）。
以前から、この神様の名前が気になっていました。
「健磐龍命」という漢字を見ると、「磐」と「龍」という文字が並んでいます。
なぜ、この二つの字が使われているのでしょうか。
「磐」は岩や大きな石を思わせます。
そして「龍」は、水や雨、あるいは蛇のような姿を思い浮かべます。
阿蘇山という火山のある土地に祀られている神様の名前に、この二つの文字が入っていることが不思議でした。
健磐龍命という名前は、いつから記録にあるのか
國學院大學の「神道・神社史料集成」で、健磐龍命に関する古い記録を確認してみました。
そこには、弘仁14年（823年）の『日本紀略』に「建磐神」という表記が見られます。
その後、承和7年（840年）の『続日本後紀』には「健磐龍神」、さらに「健磐龍命神霊池」という表記が登場します。
少なくとも9世紀前半には、現在の名前につながる「健磐龍」という表記が使われていたことが分かります。
ただし、これらの記録だけでは、「磐」や「龍」という文字がどのような意味を込めて選ばれたのかまでは分かりません。
「磐」という文字から考えること
「磐」という文字を見ると、まず思い浮かぶのは大きな岩や岩山です。
神社や山岳信仰の世界では、神が宿る場所として磐座（いわくら）と呼ばれる岩や巨石があります。
阿蘇山もまた、火口や山体そのものが信仰の対象となってきた場所です。
阿蘇山上の案内板にも、火口を神聖な場所として仰ぐ火山信仰について説明がありました。
そう考えると、健磐龍命の「磐」という文字と、阿蘇山の岩や山の存在が気になります。
ただし、健磐龍命の「磐」が磐座信仰を直接表しているのか、あるいは阿蘇の山体を意味しているのかは、今回確認した資料からは分かりません。
「龍」という文字と、阿蘇の水
もう一つ気になるのが「龍」です。
龍という文字からは、水神や雨をもたらす神、あるいは蛇の姿をした神を連想します。
今回調べた古い記録には、健磐龍命について興味深い記述がありました。
823年の『日本紀略』には、日照りの際に祈れば雨を降らせ、国を守り民を救う神であるという内容が記されています。
また、840年の『続日本後紀』には、阿蘇郡にある神霊池の水が大きく減ったことが朝廷に報告されています。
ここで報告された神霊池は、阿蘇山の山上にあった池で、中岳火口の湯だまりを指すとされています。
水位の変化は、天災や疫病の前兆として朝廷に受け止められていました。
火山の活動と水の存在。
その両方が、阿蘇という土地の自然環境を形づくっています。
健磐龍命の名前に「龍」の文字があることと、古い記録に雨をもたらす神としての性格が記されていることは、気になる点です。
ただし、雨を降らせる神だから「龍」の字が使われた、とまでは言い切れません。
名前に残された二つの文字
「磐」は岩や山を、「龍」は水や雨を連想させます。
阿蘇山という土地を考えると、どちらも自然との関わりを感じさせる文字です。
一方で、名前の漢字が持つ意味と、実際にその名前が付けられた理由は、必ずしも同じとは限りません。
古い記録を見ても、健磐龍命という名前の由来そのものは、まだ分かりませんでした。
それでも、9世紀の記録にすでに「健磐龍」という表記があり、雨を降らせる神としても記されていることは興味深いところです。
阿蘇の火山と水、そして「磐」と「龍」。
この名前に込められた意味については、もう少し調べてみたいと思います。
参考
1. 國學院大學デジタルミュージアム「神道・神社史料集成（古代） 健磐龍命神社」
健磐龍命神社の古代史料
2. 阿蘇市教育委員会『令和2年「阿蘇の農耕祭事」記録集』
記録集（PDF）
3. 九州の神社「熊本県・阿蘇神社」
阿蘇神社の由緒・祭神
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