今年の6月、熊本県の阿蘇方面へ一泊二日の旅に出かけました。
阿蘇を訪れるのは久しぶりです。
これまで阿蘇には何度か来たことがありましたが、阿蘇山へ行くのは今回が初めてでした。
地理もよく分からないまま、ナビを頼りに車を走らせます。
阿蘇山へ向かう途中の風景
阿蘇山へ向かう道中、目の前に広がる景色が気になり、何度も写真を撮りました。
草原が広がる場所には、多くの人が集まっていました。
草千里だったのでしょうか。
広々とした風景の中に人の姿が見えます。
阿蘇らしい景色を眺めながら、さらに山のほうへ進んでいきました。
途中では、馬の姿も見かけました。
山の景色と草原、そして放牧された牛。
普段見慣れない風景が続きます。
遠くの火口付近からは、白い煙のようなものが立ち上っているのも見えました。
阿蘇山に近づいていることを感じる景色でした。
初めての阿蘇山上へ
整備された舗装道路を上っていくと、一般道が終わる場所に到着しました。
この先には火口近くまで行ける有料道路がありますが、この日は規制のため通行できませんでした。
周辺には広い駐車場と阿蘇山上ターミナルがあり、その奥には西巌殿寺奥之院と阿蘇山上神社が並んでいます。
火山信仰に関する案内板もあり、古くから阿蘇山の火口が信仰の対象となってきたことを知りました。
今回は、二つの寺社にも立ち寄りました。
西巌殿寺奥之院では、石仏や石祠、首のない仏像が並ぶ場所が印象に残っています。
阿蘇山上神社では、由緒記や社殿の様子を見てきました。
山上の寺社については、別の記事にまとめています。
下山途中に見つけた米塚
阿蘇山上を見たあと、来た道を戻ります。
その途中で撮影したのが、米塚です。
小さな山のような形をしていて、周囲の風景の中でも目を引きました。
阿蘇山へ向かうときには、初めて見る景色に気を取られていましたが、帰り道にもまた違った風景がありました。
今回は米塚をしっかり写真に収めることができました。
阿蘇市街地へ戻り、阿蘇神社へ
阿蘇山を下りたあとは、阿蘇市街地へ戻り、阿蘇神社へ向かいました。
阿蘇神社を歩いていると、本殿や楼門だけでなく、境内の外側にも気になるものがいくつかありました。
水神や龍神を思わせる文字が刻まれた石碑、健磐龍命と阿蘇都媛命の名が記された神陵碑、猿田彦大神と読めるように見えた石板。
さらに、石碑の上部に刻まれた花のような意匠も目に留まりました。
これらについては、別の記事に記録しています。
久しぶりの阿蘇訪問でしたが、今回は初めて阿蘇山へ行くことができました。
山上の風景、火口から上がる煙、草原にいる牛、そして米塚。
阿蘇神社では、これまでとは少し違った場所にも目が向きました。
同じ阿蘇でも、実際に歩いてみると、まだ知らなかった景色や気になるものがいくつもあります。
今回撮影した写真とともに、6月の阿蘇の記録として残しておきます。
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