以前、健磐龍命（たけいわたつのみこと）の名前にある「磐」と「龍」という文字が気になり、少し調べてみました。
その流れで、ふと疑問に思ったことがあります。
健磐龍命とナマズには、何か関係があるのでしょうか。
調べてみると、阿蘇には健磐龍命と大きなナマズにまつわる伝承がありました。
阿蘇谷が湖だった頃の大ナマズ
阿蘇市の国造神社の公式サイトには、「阿蘇の大鯰」という神話が紹介されています。
昔、阿蘇谷が湖だった頃、その湖の主として大きなナマズがいたといいます。
阿蘇大明神は、阿蘇谷を開拓するために立野の瀬を蹴破り、湖の水を抜きました。
この「阿蘇大明神」とは阿蘇の神様を指す呼び名で、境内の案内板や阿蘇市の説明では、この話は健磐龍命のこととして紹介されています。
公式サイトによると、この神話は江戸時代の『肥後国誌』にも紹介されているそうです。
ところが、大ナマズは尾籠（おごもり）に鼻をかけ、水と一緒に流れ出ないようにしていたそうです。
水が引いたあとも、大きなナマズの胴体が残り、田畑を開く妨げになっていました。
そこで阿蘇大明神は、大きな葛を牛の鼻ぐりのようにナマズの鼻に通しました。
くすぐったくなったナマズは、そこから出て行ったと伝えられています。
同じ神話でも、神社の案内板や立札には、少し違う語り方もありました。
鯰が頭をたれて去ったとするものや、鯰が涸れ死んだので霊を祀ったとするものです。
阿蘇には、いくつかの語り方が伝わっているようです。
この大ナマズの御霊を祀ったのが、国造神社の境内にある鯰宮です。
国造神社に祀られている「鯰社」
国造神社は、阿蘇神社の北に位置する神社です。
阿蘇市の説明によると、祭神は健磐龍命の御子神である速瓶玉命（はやみかたまのみこと）をはじめとする四柱です。
地元では「北宮」とも呼ばれています。
その境内には、健磐龍命が阿蘇谷を開発する際に排除された大鯰の霊を鎮めるとされる「鯰社」があります。
阿蘇市教育委員会がまとめた『令和2年「阿蘇の農耕祭事」記録集』にも、国造神社の境内社として鯰社が記載されています。
そこには、健磐龍命の鯰退治の伝説に出てくる大鯰の霊が祀られているとあります。
神話の中に登場するだけではなく、その大鯰を祀る場所が今も神社の境内にあるのです。
ナマズを食べることを忌む伝承
もう一つ興味深かったのが、ナマズを食べることに関する伝承です。
阿蘇市の広報誌「広報あそ」2022年9月号では、国造神社の紹介とともに、この大鯰の神話が取り上げられています。
そこには、湖の精である大鯰が現れ、その霊を鯰社に祀ったこと、そしてナマズを捕えて食べることをはばかるようになったと伝えられていることが記されています。
神話に登場する大鯰を、単に退治された存在として扱うのではなく、その霊を祀っている。
ここが気になりました。
健磐龍命と大鯰
阿蘇谷の開拓をめぐる伝承の中で、健磐龍命と大鯰は対になるように登場します。
一方は湖の水を抜き、土地を開こうとする神。
もう一方は、湖にいた主として、その開拓に関わる存在です。
そして、伝承の最後には大鯰の霊を祀る鯰社が残されています。
阿蘇の地形や開拓の歴史を背景に生まれた神話なのかもしれません。
実際の阿蘇谷の成り立ちと、この伝承の内容をそのまま結びつけることはできませんが、土地の姿と神話が重なっているところは興味深いです。
以前調べた健磐龍命の名前に、今度はナマズという別の手掛かりが加わりました。
阿蘇には、まだ知らない伝承が残っているようです。
参考
1. 阿蘇市「国造神社（神殿・拝殿）」
阿蘇市公式サイト
国造神社の祭神と、境内の鯰社について。
2. 阿蘇國造神社「神話」
阿蘇の大鯰
大鯰が尾籠に鼻をかけ、葛を鼻に通されて出て行ったという伝承。
3. 阿蘇市教育委員会『令和2年「阿蘇の農耕祭事」記録集』
記録集（PDF）
4ページに国造神社と鯰社の説明があります。阿蘇の祭祀を調査した公的な記録です。
4. 阿蘇市「広報あそ」2022年9月号
広報あそ（PDF）
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