神社で時折見ていた「蛭子」。
それをずっと「ひるこ」とだけ読んでいました。
それが最近になって「えびす」とも呼ぶことを知りました。
先月訪れていた福岡県北九州市の一番の都市「小倉」を訪れたときのこと。
そばを通りがかった「蛭子神社」の情報を知るために調べて、「蛭子神社」は「ひるこ」とも「えびす」とも呼ばれていることを知りました。
「蛭子（ひるこ）」は、日本の国生み神話に登場する不遇の神で、後に「恵比須（えびす）」として信仰されるようになったと、調べたら分かりました。
「えびす」という言葉はよく見たり聞いたりする事がある思いますが、その字も様々で「戎」「恵美須」「恵比寿」「恵比須」などがあります。このように親しみのある「えびす」という神様の名前ですが、実は我が国の古典・神々の系譜には、その姿を現していません。八百万の神と称されている我が国の神様ですので、その多くの神様の一人として考えればよいわけですが、これだけ信仰の篤い神様が記紀神話に出てこられないのも不思議なことです。
兵庫・柳原 蛭子神社ホームページから引用
えびす様自体は古事記や日本書紀では語られていないというのですが、こちらの神社の記事で書かれている内容で、特に気になったのは以下です。
「えびす神」の中でも一番古くから語られているのが、『古事記』『日本書紀』の国生みの段に登場するヒルコ（蛭子）の神です。この神は、イザナギ・イザナミの神が日本国土を創世する際に、その御子として生まれましたが、手足の不自由な負具者と描かれ、天磐櫲樟船（あめのいわくすぶね）に乗せられ流されたと記されています。後に、鎌倉時代の『源平盛衰記』には次のような記事が登場します。
蛭子は3年迄足立たぬ尊とておはしければ、天磐樟船に乗せ奉り、大海が原に推し出されて流され給ひしが、摂津の国に流れよりて、海を領する神となりて、戎三郎殿と顕れ給うて、西宮におはします。
すでに鎌倉時代には、このように、ヒルコ神がえびす神という認識がなされていたようです。
兵庫・柳原 蛭子神社ホームページから引用
「この神は、イザナギ・イザナミの神が日本国土を創世する際に、その御子として生まれましたが、手足の不自由な負具者と描かれ、天磐櫲樟船（あめのいわくすぶね）に乗せられ流された」
神話だからといっても、手足が不自由な子どもを船に乗せて海に流したというのはすごい話です。
それなのに、なぜかエビス様は福の神になります。
知ってみると不思議な話ですよね。
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