日本の古代史や神社の謎を紐解いていくと、たびたびその名が浮上する、ある女神がいます。
その名は瀬織津姫（せおりつひめ）。
前回の記事で、宇佐神宮の元の御祭神がこの「瀬織津姫、さらには豊玉姫（卑弥呼）」ではないかと示唆する論文について触れました。
今回はこの謎多き女神「瀬織津姫」に焦点を当ててみたいと思います。
なぜ彼女は「隠された女神」「消された女神」と呼ばれるのでしょうか？
記紀では触れられず「大祓詞」には登場する女神
瀬織津姫の名前は、神道の祭祀で唱えられる「大祓詞（おおはらえのことば）」に登場します。
この祝詞は、罪や穢（けがれ）を祓い清めるために奏上されるもので、瀬織津姫は、四柱の祓戸（はらえど）大神の筆頭としてその名が挙げられる重要な存在です。
さらに、彼女は伊勢神宮の主祭神である天照大神（あまてらすおおかみ）の「荒魂（あらみたま）」としても祀られています。
荒魂とは、神の魂が持つ穏やかな側面（和魂）と荒ぶる側面のこと。
つまり、瀬織津姫は、天皇の祖神として公に認められている天照大神の、もう一つの顔ということになります。
神道にとっても、皇室にとっても重要な神様と言えるはずですが、不思議なことに、日本の公的な歴史書である「古事記」や「日本書紀」には、この天照大神の荒魂とされる「瀬織津姫」については記されていないようです。（天照大神や宗像三女神は両書に登場します。）
この「記されない」ことから、瀬織津姫は「存在を隠された」「消された」ともいわれる女神という側面を持つようになったそうです。
なぜ、史書に記されなかったのか。
瀬織津姫と「水の神」「龍神」信仰の繋がり
瀬織津姫は、罪や穢を川の水で清める神と言われ、その性格から水の神、滝の神、龍神、白龍または黒龍、弁財天（べんざいてん）と習合（しゅうごう）しているなどの情報も数多く見られます。
特に、宗像三女神の一柱である市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）が近世に弁財天と習合した例はよく知られています。
宗像神、特にイチキシマは近世に弁才天（弁財天・弁天）と習合した神社が多いが、他神と習合した場合もあり、一般にそれ以前から祭られていた神（主に女神）に習合したものと考えられる。（中略）明治初頭に習合が外されたとき、宗像神の場合多くが三女神を祭る神社となったようである。
（静岡理工科大学 名誉教授 矢田 浩氏「宗像・沖ノ島と神から見える日本の古代―宗像神信仰の研究（５）―」より引用）
龍神を祀る貴船神社。なぜ旧豊前国エリアに貴船神社が多いのか？
宇佐神宮まで車で40分ほど、福岡県の東部の豊前市に移住して驚いたことがあります。
それは豊前や周辺エリアに貴船神社が非常に多いことでした。
日本の寺院・神社検索サイト「八百万の神」を参照すると、大分県の貴船系列の神社は93件、福岡県の貴船系列の神社は更に多く149件。
こうして数にすると改めて驚きます。
総本社がある京都の貴船神社の数よりも、この北部九州エリアの貴船神社の数のほうがずっと多いのです。(京都市エリアにはひとつ)
「これほど集中しているということは、何か意味があるのだろうか」
素人考えだとは思いますが、素朴にそう感じました。
貴船神社はその多くが龗神（おかみのかみ）という龍神を祀っています。
そして、一部の貴船神社や研究者の間では、「貴船神＝瀬織津姫」であると伝えていました。
例えば、福岡県の海沿いにある福津市の波折神社（なみおりじんじゃ）の公式ホームページでは、主祭神が「瀬織津姫大神（または貴船神とも称す）」と明記されています。
波折神社は、瀬織津姫大神（または貴船神とも称す）、住吉大神、志賀大神の三神を祭神としています。
（波折神社公式ホームページより引用）
静岡理工科大学の矢田浩名誉教授が出している論文のなかにも、龗神（木船神＝貴船神）とは宇佐の女神、卑弥呼（比咩神（後セオリツヒメ））であると、様々なデータ・情報の関係性から推測されています。
その手がかりが、ムナカタにある。前報で見たように福津市津屋崎の波折神社の主祭神筆頭がセオリ
ツであるが、この神社の縁起を文政七年（1824）福岡藩の儒者青柳種信が書いている。その冒頭に、
「右当社に祭るところの神は瀬織津姫大神 また木船神とも称え申す 住吉大神志賀大神にておわしま
す（以下略）」と書かれている（『津屋崎町史資料編上』の解読文[29]による）。筑前三風土記の一つ『筑
前国続風土記拾遺』を著した種信は福岡藩を代表する国学者で、当時の学者の間では広くその見識
が認められていた。当時国学者の間では、セオリツと木船（貴船）神（＝オカミ神）が同神と考えられてい
たらしいのである。
むなかた電子博物館 紀要第9号 宗像と宇佐の女神、そして卑弥呼［付編］魏使の邪馬台国への行程 ―宗像神の研究（４）―〈矢田 浩〉p.51 から引用
消された女神の痕跡を追う
謎が多い瀬織津姫ですが、彼女の名前が記されていない場所でも、その存在を思わせる痕跡が各地に残っています。
例えば、豊後高田市黒土の無動寺鎮守「身濯神社（みそぎじんじゃ）」に祀られているのは、黄泉の穢れから生まれたとされる災厄の神「八十枉津日神（やそまがつひのかみ）」です。
瀬織津姫が穢れを祓う神、八十枉津日神は穢から生まれた神と対局にあるように見えますが、菊池展明氏の著書「円空と瀬織津姫」では、同じ女神を指していると書かれています。
同書には、瀬織津姫にしても、他の御祭神にしても、特定の期間に神社の名前が変えられたり、御祭神が変えられたりした事実が詳細に伝えられています。
明治維新の「廃仏毀釈」によって、それまで日本で当たり前だった「神仏習合」の信仰は大きく変化しました。
仏教が日本古来のものではないという理由や、天皇中心の王権復古の流れの中で、神道と仏教が明確に分けられたといいます。
「ミズハノメノカミ」との繋がり
水の神として知られる「ミズハノメノカミ（罔象女神・弥都波能売神）」も、瀬織津姫との繋がりが指摘される神の一柱です。
実際に、宮崎県にある古社では、「ミズハノメノカミ」を祀る境内社があり、その神が瀬織津姫と同一神であると伝えられていました。
「消された女神」といわれる瀬織津姫ですが、宮崎県の古社のように、古い歴史を持つ神社にはほかにも瀬織津姫と関連する伝承や痕跡が残っているのかもしれません。
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