北九州市小倉南区朽網の住宅街に残る巨石群「帝踏石（ていとうせき）」。
以前訪れた際には、景行天皇と土蜘蛛討伐にまつわる伝承が残る場所として紹介しました。
ところが、あらためて資料を調べていると、もう一つ気になる記述が見つかりました。
それは、景行天皇が土蜘蛛を討伐する際、舟を帝踏石の近くに着けたという伝承です。
現在の帝踏石は住宅街の中にあります。海岸からも離れているように見えますが、かつての朽網はどのような地形だったのでしょうか。
今回は、帝踏石と朽網の海との関係について、確認できた資料をたどってみます。
帝踏石の近くに舟を着けたという伝承
北九州市立朽網小学校の校区紹介ページには、帝踏石について次のような伝承が紹介されています。
大昔、景行天皇が青龍窟に住む土蜘蛛を討伐する際、舟をこの石の近くに着け、大岩に登って戦勝祈願をしたというものです。
「賊に勝つことができるならば、この大石よ、大空高く舞い上がれ」と祈り、石を蹴り上げたところ、柏の葉のように舞い上がったという話も伝えられています。
帝踏石の由来として知られる景行天皇と土蜘蛛の伝承ですが、ここでは舟が登場しています。
現在の住宅街の景色からは、少し想像しにくい光景です。
かつての曽根周辺には海が入り込んでいた
帝踏石がある朽網の北側には、現在、曽根干潟が広がっています。
北九州市の説明によると、大昔の曽根干潟は、海が西側に奥深く入り込んでいたようです。
その後、寛永年間（1642～1643年）に細川忠興による干拓が行われ、江戸時代から明治・昭和にかけても干拓が進められました。
現在の曽根干潟は、曽根新田地区の海側に広がる大きな干潟です。朽網川など複数の川が流れ込み、古くから漁場として利用されてきました。
今の地図だけを見ていると、帝踏石と海との関係は分かりにくいものです。
しかし、この周辺の海岸線や土地の形は、長い時間の中で変化してきました。
帝踏石は、かつて海に洗われていたのか
帝踏石について調べていると、かつてこのあたりまで海岸線があり、巨石は波に洗われて丸くなったのではないか、という見方も見つかりました。
ただし、これは個人の調査資料に記された見解で、今回確認できた公的資料からは、帝踏石の場所まで海が来ていたことや、岩が波によって現在の形になったことまでは確認できませんでした。
海岸線の変化と、目の前に残る巨石の形。
どちらも気になるところですが、現時点では一つの結論にまとめることはできません。
朽網貴船神社にも残る、船で来た神様の伝承
もう一つ、朽網地区で気になった場所があります。
以前訪れた朽網貴船神社です。
神社の由緒書きには、貴船大神が船で来田見浦に着き、丸山の東麓に船をつないだという伝承が記されています。
さらに、船は石になり、神玉を入れた箱も二つの石になったと伝えられています。
こちらは帝踏石とは別の神社に残る伝承です。
帝踏石には、景行天皇が舟を近くに着けたという話があり、貴船神社には、神様が船で来たという話が残っています。
同じ朽網地区に、船にまつわる伝承が複数あることも気になりました。
朽網の巨石と、かつての海
帝踏石について、現在確認できる伝承の中心は、景行天皇と土蜘蛛討伐です。
一方で、その話には舟が登場します。
そして、曽根周辺では、かつて海が西側に深く入り込んでいたことが北九州市の資料に記されています。
帝踏石の場所まで海が来ていたのか。巨石が海辺の祭祀に使われていたのか。あるいは、舟を着けたという伝承が、別の地形や出来事を背景に生まれたものなのか。
今回確認できた資料だけでは、まだ分かりません。
ただ、現在は住宅街の中に残る帝踏石を、かつての朽網の海という視点から見てみると、また違った風景が浮かんできます。
参考
- 北九州市「曽根干潟」 — 曽根干潟の成り立ちと干拓の歴史。北九州市
- 北九州市立朽網小学校「校区の紹介」 — 帝踏石と貴船神社に伝わる地域の伝承。北九州市立学校
- 北九州市「塚・石」 — 帝踏石の所在地、巨石群の概要、石碑について。北九州市
- 北九州市立中央図書館・レファレンス協同データベース「帝踏石に関する資料はありますか」 — 帝踏石に関する郷土資料の調査事例。レファレンス協同データベース
- 朽網地区の史跡等「貴船神社」 — 貴船神社の船にまつわる由緒の紹介。
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