福岡県田川郡赤村にある岩嶽稲荷大明神。
以前から、車で通るたびに山の斜面に連なる鳥居が気になっていました。
今回、近くにある源じいの森から歩いて向かってみることにしました。
源じいの森から岩嶽稲荷大明神へ
源じいの森の近くにあった看板です。
九州自然歩道の地図が掲示されていました。
キャンプ場のそばには川が流れています。
周囲は山に囲まれ、自然豊かな場所です。
地図アプリを確認しながら、舗装された道を山側へ進みます。
空と山、緑。
静かな道を歩いていきます。
途中、木陰に小さな祠のようなものが見えました。
屋根のある祠の中には、石仏が二体祀られていました。
さらに進むと、左手に鉄塔が見えてきます。
その向かい側が、岩嶽稲荷大明神でした。
石坂峠改造顕彰碑
鉄塔の近くに看板がありました。
そこに書かれていたのは「石坂峠改造顕彰碑の由来」です。
石坂峠は、古くは上代から赤村が企救の所在地であったことから、千数百年の昔から交通の要所であった。
然し、この峠は郷土史によると、「右は断崖絶壁で、左は峻々たる峻山の腹部に僅かに道路を設けただけのもので、人馬の通行甚だ困難であった」。
明治九年山浦の人 溜 利作氏は、このことを苦慮していたが、意を決して友人の村岡良平氏と同心協力し、近村の協力を得て、石坂峠の改造工事に着手した。然し、その費用は予算に倍加し、遂に私有財産を挙げて工事費に投入した。「その為に完成した時、家は極貧の最中であった」と、赤村の郷土史に記されている。
明治十四年赤村の有志、この挙を徳とたたえ、路傍に碑を建立して表彰したが、昭和九年には道路の位置が変更されて、この顕彰碑は雑木林の中に埋もれていたが、当時の石坂峠の改造の道は今尚、その一部が利用されているので、赤村をはじめ、溜、村岡両家の関係者の協力を得て、この度、この地に移転した。
昭和五十九年四月
移転完成
明治9年（1876年）、溜利作氏と村岡良平氏が中心となり、石坂峠の改造工事に取り組んだという記録です。
工事費が当初の予算を大きく上回り、溜氏は私有財産を投じて完成させたとあります。
その功績をたたえて明治14年に建立された顕彰碑は、道路の位置が変わったことで雑木林に埋もれていたそうです。
その後、昭和59年（1984年）に現在の場所へ移転されました。
この峠が、かつて人馬の通行に苦労するほど険しい道だったことが伝わってきます。
赤村周辺が古くから交通の要所だったという説明も気になります。
岩嶽稲荷大明神の由緒
神社側を見ると、灰色の鳥居が連なっています。
車で通るたびに見えていたのは、この鳥居でした。
境内に由緒誌がありました。
そこには、岩嶽稲荷大明神について次のように記されています。
当岩嶽稲荷社は福岡県京都郡と田川郡の県境に位置し風光明媚の九郎山に鎮座する霊験まことに灼（あら）たかな御社である。往古神功皇后筑前香椎の宮より豊前の宇佐宮に巡幸の砌、偶（たまたま）この神仙に旅駕を止められ四国の風光を賞でられたと伝えらる聖地で、後、紀元二千年頃（今より五百余年前）稲荷大神の奇瑞ありて土地の崇敬者により社を建立しこの地に稲荷信仰の基礎を築いたのであるが、その御神徳は京都田川の地に或は農業神として将又鉱業神として洽（あまね）くその信仰を集め今日に至った次第である。
依て総本宮たる伏見稲荷大社の承認するところなり現在その御分社として篤く祭祀せられ、参詣者亦後を絶たづここに村を挙げてこの顕彰に盡くさんとするものなり。
田川郡赤村観光協会
由緒誌には、神功皇后が筑前の香椎宮から豊前の宇佐宮へ向かう途中、この場所に立ち寄ったという伝承が記されています。
香椎宮から宇佐宮へ向かう道筋に、この場所があったのでしょうか。
先ほどの石坂峠の顕彰碑には、古くから交通の要所であったこと、そして人馬の通行が難しい険しい道だったことが書かれていました。
二つの看板を続けて読むと、この山間の道が昔から人々の往来に使われていたことが気になります。
ただし、神功皇后の巡幸については、あくまでこの神社に伝わる由緒として記録しておきます。
もう一つ、初めて知ったのが稲荷大神の御神徳についてです。
由緒誌には、農業神としてだけでなく、鉱業神としても京都・田川の地域で信仰を集めたとあります。
稲荷信仰と鉱業。
この組み合わせは、今回初めて目にしました。
灰色の鳥居から朱色の鳥居へ
鳥居の正面には、神使の狛狐が置かれていました。
扁額には「岩嶽稲荷大明神」と刻まれています。
横から見ると、灰色の鳥居は金属製のように見えます。
鳥居の先を見ると、右手に朱色の鳥居が見えました。
さらに奥にも、朱色の鳥居が連なっています。
正面に向かって一直線に並んでいるわけではなく、少し不思議な配置です。
参道を進むと、途中の右手に小さな石祠がありました。
石祠と石祠の間、その奥には「龍神」と刻まれた石碑がありました。
稲荷神社の境内に龍神の石碑。
ここでも、少し気になるものが現れました。
さらに奥へ進むと、灰色の鳥居から朱色の鳥居へと変わります。
参道には「厄除祈願」と書かれた幟が立ち並んでいました。
稲荷神社といえば、農業や商売などのイメージがありましたが、こちらでは厄除祈願も行われているようです。
社殿と、その向き
朱色の鳥居をくぐると、社殿がありました。
社殿の前には石灯籠が置かれています。
灯籠は春日灯籠のような形をしています。
社殿の中をのぞくと、珍しい金属製の扉がありました。
その奥に何が納められているのかは分かりません。
扁額の手前には、青く着色された波のような文様の彫刻が施されていました。
社殿の先にも進むことができます。
そこで気になったのが、社殿の向きです。
参道に沿って正面を向いているのではなく、参道に対して直角になるように建てられているように見えました。
社殿の奥に並ぶ石祠も、同じ方向を向いています。
なぜこの向きになっているのでしょうか。
地形や境内の配置との関係もあるのかもしれませんが、現地で見ただけでは分かりませんでした。
石祠の床付近には、ひび割れも見られました。
すぐそばに巨木があり、その根が影響しているのでしょうか。
これも、見た目だけでは判断できません。
境内に残るもの
社殿の周りにも、いくつか気になるものがありました。
「正一位稲荷大明神」と書かれた扁額が残る鳥居です。
鳥居の部材は分解された状態で、地面に置かれていました。
低く重ねられた石の上には、榊や小さな鳥居の置物が置かれています。
荒れた神社という印象はありません。
一方で、境内のあちこちに、何かを大切に残しているような、少し独特な置かれ方をしたものがありました。
最初に見た灰色の鳥居には、昭和や平成の年号が刻まれていました。
比較的新しい時代に奉納された鳥居のようです。
狛狐や朱色の鳥居が並ぶ様子からは、稲荷神社らしさを感じます。
けれど、それだけでは説明できないものも目に入りました。
岩嶽稲荷大明神を訪ねて
岩嶽稲荷大明神は、山の中に鳥居が連なり、社殿の周囲にも石祠や石碑などが残る神社でした。
由緒誌には神功皇后の巡幸伝承があり、石坂峠の顕彰碑からは、古くからこの地域が交通の要所だったことがうかがえます。
また、稲荷大神が農業神だけでなく鉱業神としても信仰されていたという記述もありました。
稲荷信仰、龍神、厄除祈願、そして社殿の向き。
それぞれがどのようにつながっているのかは、まだ分かりません。
現地で見たものと、そこに残された言葉を並べてみると、また調べてみたいことが増えました。
帰りは、来た道を戻って源じいの森のキャンプ場方面へ。
道沿いには紫陽花も咲いていました。
岩嶽稲荷大明神の場所
〒824-0431 福岡県田川郡赤村赤６９３９
