福岡県宗像市の織幡神社。
この神社では、武内宿禰（たけのうちのすくね）が如意輪観音の垂迹神とされています。
神仏習合の時代には、仏や菩薩が人々を救うために神の姿で現れると考えられていました。
では、如意輪観音と結びつけられた神様は、武内宿禰だけだったのでしょうか。
調べてみると、熊野にも、もうひとつの例がありました。
織幡神社と武内宿禰
宗像市鐘崎に鎮座する織幡神社。
主祭神は武内大臣、一般には武内宿禰として知られる人物です。
室町時代中頃に成立したとされる『宗像大菩薩御縁起』には、織幡大明神について、次のように記されています。
金崎織幡大明神者、本地如意輪觀音、垂迹者、武内大臣乃靈神也。
現代語にすると、金崎の織幡大明神は、本地が如意輪観音であり、垂迹は武内大臣の霊神である、という意味です。
この記述から、織幡神社では、如意輪観音と武内宿禰が本地垂迹の関係で結びつけられていたことが分かります。
また、文永2年（1265年）の太政官符案には、宗像五社の本地仏として、織幡宮に如意輪観音を祀ったことが記されていると紹介されています。
織幡神社の武内宿禰と如意輪観音の関係は、中世の宗像における神仏習合の一例です。
熊野十二所権現の児宮と彦火々出見尊
もうひとつ見つかったのが、熊野十二所権現です。
熊野三山では、神々に仏や菩薩を配する信仰が広がりました。
そのなかに、五所王子と呼ばれる五柱の神々がいます。
熊野十二所権現の第七殿にあたる「児宮（ちごのみや）」です。
熊野本宮大社の公式サイトでは、児宮について、次のように記されています。
- 祭神：彦穂々出見尊
- 本地仏：如意輪観音
彦穂々出見尊は、一般に彦火々出見尊とも表記される神です。
『古事記』では山幸彦として登場し、海神の宮を訪れる物語で知られています。
熊野の神仏習合では、この彦火々出見尊に如意輪観音が配されていました。
熊野本宮大社の公式サイトによると、明治22年（1889年）の大水害で中・下社の社殿が倒壊した後、現在は旧社地の大斎原に石祠として祀られています。
現在の熊野本宮大社の社殿配置とは別に、かつての熊野十二所権現の構成を伝えるものです。
同じ如意輪観音に、異なる神が結びついていた
今回確認できた例を並べてみます。
| 場所 | 神 | 仏 |
|---|---|---|
| 福岡県・織幡神社 | 武内大臣（武内宿禰） | 如意輪観音 |
| 熊野・児宮 | 彦火々出見尊 | 如意輪観音 |
同じ如意輪観音に、武内宿禰と彦火々出見尊という、異なる神が結びつけられていました。
ただし、これは両者が同じ神だったという意味ではありません。
本地垂迹の考え方では、ひとつの仏が複数の神の姿で現れることもありました。
そのため、同じ仏が配されているからといって、対応する神々の性格や由来まで同じだったとはいえません。
如意輪観音の垂迹をたどる
織幡神社の武内宿禰から調べ始めた如意輪観音。
その先には、熊野十二所権現の児宮に配された彦火々出見尊もいました。
一方は宗像の海辺に鎮座する神社、もう一方は熊野の山々に連なる霊場です。
場所も、神の由来も異なります。
それでも、中世の神仏習合のなかでは、どちらにも如意輪観音が結びつけられていました。
如意輪観音という仏からたどると、武内宿禰だけではない、異なる神々の姿が見えてきます。
参考
- 宗像市「宗像市の維持向上すべき歴史的風致」 — 織幡神社の祭神や由緒。福岡県宗像市公式サイト
- 世界遺産「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群デジタルアーカイブ — 『宗像宮古縁起』に記された織幡神社の本地・垂迹。世界遺産「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群デジタルアーカイブス
- 熊野本宮大社「熊野本宮大社について」 — 熊野十二所権現の祭神と本地仏の対応。熊野本宮大社
- 『諸神本懐集』5 熊野権現と本地仏 — 中世神道論『諸神本懐集』の熊野五所王子に関する記述を紹介。天照寺
関連記事
