福岡県築上町にある「城井（きい）」という地名を調べていて、もう一つ気になった場所があります。
それが、現在のみやこ町犀川にある「木井馬場（きいばば）」です。
築上町の城井といえば、戦国時代の豊前宇都宮氏、そして城井鎮房を思い浮かべます。
ところが、豊前宇都宮氏の初代とされる宇都宮信房が豊前に入った当初、本拠地にしたのは築上町ではありませんでした。
現在のみやこ町にあたる木井馬場だったといいます。
なぜ、この場所が最初の本拠地になったのでしょうか。
宇都宮信房が最初に本拠とした木井馬場
築上町歴史散歩ホームページによると、宇都宮信房は源頼朝の命を受けて九州へ下向し、建久3年（1192）に田川郡伊方荘の地頭職や、豊前国衙に関係する職、伝法寺庄などの所領を得ました。
豊前に入国した信房が本拠地としたのが、豊前国府に近い木井馬場です。
現在の福岡県京都郡みやこ町犀川木井馬場にあたります。
豊前国府に近い場所を拠点にしたという点が気になります。
当時の宇都宮氏は、後に築上町の城井谷を本拠とする戦国武士団とは、まだ違う場所を拠点としていたのです。
木井馬場から築上町の本庄へ
その後、宇都宮氏は代を重ね、南北朝時代になると本拠地を移します。
築上町の資料では、頼房の代に本拠地を築上町本庄へ移し、菩提寺となる天徳寺を建立したと説明されています。
この頃から宇都宮氏は豊前の土地に根を下ろし、城井氏を名乗るようになりました。
一族も豊前各地に広がり、野仲氏、山田氏、西郷氏、友枝氏、佐田氏などを名乗るようになったといいます。
築上町の城井谷は、こうした一族の歴史の中で、本拠地となった場所でした。
つまり、宇都宮氏の歴史をたどると、木井馬場から築上町本庄、そして城井谷へと、豊前の中で拠点が移っていったことが分かります。
木井馬場に残る宇都宮氏の足跡
現在の木井馬場には、木井神社があります。
みやこ町の公式サイトでは、境内にあるイチイガシについて紹介されています。
この木には、宇都宮信房が植えたという言い伝えも残されています。
ただし、町の資料でも「言い伝え」として紹介されているもので、信房が実際に植えたことを確認できる記録ではありません。
それでも、木井馬場という土地に宇都宮氏の名前が伝えられていることは興味深いところです。
築上町の城井氏を、もう少し広い範囲から見る
これまで築上町の城井谷や城井ノ上城を調べてきました。
城井鎮房と黒田官兵衛・長政父子の戦いも、この地域の歴史として知られています。
しかし、豊前宇都宮氏の歴史は、築上町だけで始まったわけではありません。
その前には、みやこ町の木井馬場を本拠とした時代がありました。
地図で見ると、木井馬場と築上町本庄、城井谷は、それぞれ別の場所にあります。
同じ一族の歴史をたどることで、これまで別々に見ていた土地がつながってきます。
築上町の「城井」という地名を調べていたことから、今度はみやこ町の「木井馬場」が気になり始めました。
豊前宇都宮氏が最初に足場を置いたこの土地には、まだ調べてみたいことが残っています。
参考
- 築上町歴史散歩ホームページ「戦国のムラ 城井谷」 — 宇都宮信房の豊前入国、木井馬場を本拠としたこと、その後の本庄への移転。
- 築上町「国史跡 船迫窯跡整備基本計画」 — 頼房の代に木井馬場から本庄へ移ったという説明。
- みやこ町「木井神社のイチイガシ」 — 木井馬場にある木井神社と、宇都宮信房が植えたという伝承。
- みやこ町歴史民俗博物館「みやこ町遺産」 — 宇都宮信房の豊前での活動と、鎌倉時代の文書について。
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