豊前市の白山神社について調べていると、気になる説に行き当たりました。
北部九州に残る白山信仰は、石川県の白山から伝わったものではなく、朝鮮半島の太白山・小白山に見られる山岳信仰と関係しているのではないか、という説です。
白山といえば、石川県の白山比咩神社を中心とする信仰を思い浮かべます。
けれども、九州にある白山神社も、すべて加賀の白山につながるのでしょうか。
今回は、豊前市の白山神社と求菩提山に関する記録をたどりながら、北部九州の白山信仰について調べてみました。
北部九州に残る白山信仰
この説を知るきっかけになったのは、1994年に長崎大学で発表された福島邦夫氏の論文『北部九州の宗教文化―国東半島における「鬼会」の研究』です。
論文の中で福島氏は、中野幡能氏の見解を紹介しています。
それによると、英彦山や求菩提山など北部九州の山々には白山神が多く見られ、その信仰は北陸の加賀白山から伝わったものではなく、朝鮮半島の慶尚北道と江原道の境界にある太白山・小白山の信仰に直接由来する可能性があるといいます。
これは、白山信仰の伝来経路を考えるうえで興味深い見解です。
ただし、福島氏自身も、朝鮮半島の山岳信仰との詳しい比較研究が必要であり、今後の検討を要するものとしています。
つまり、朝鮮半島由来と確認されたわけではありません。
北部九州の白山信仰について、加賀とは異なる伝来経路も考えられる、という研究上の仮説です。
求菩提山と白山信仰
豊前市の南に位置する求菩提山は、標高782メートルの山です。
古くから信仰を集め、平安時代後期には頼厳によって再興され、英彦山とともに北部九州の修験道の中心地となりました。
かつては「一山五百坊」と呼ばれるほど多くの坊があり、山中には修行の場や坊跡、堂宇などが残されています。
現在の国玉神社上宮・中宮も、かつての求菩提山信仰の中心を伝える場所です。
豊前市の説明によれば、求菩提山は古くから山岳信仰の対象となり、後に修験道が盛んになった山でした。
このような山岳信仰の場に白山権現が祀られていたことが、今回の調査で気になった点です。
白山妙理権現と求菩提山
求菩提山に関する記録をたどると、「白山妙理権現」という名称が出てきます。
古い『求菩提山縁起』を紹介する資料では、行善和尚が白山妙理権現の出現した場所を見いだし、社を建立したという伝承が紹介されています。
ただし、これは縁起に記された伝承です。建立の経緯や年代を、そのまま歴史的事実として確認できるわけではありません。
それでも、求菩提山に白山妙理権現が関係していたという記録は、北部九州の白山信仰を考えるうえで残しておきたい点です。
豊前市下川底の白山神社
もう一つ気になったのが、豊前市下川底にある白山神社です。
この神社については、奈良文化財研究所の遺跡データベースに「白山神社跡」として登録があります。
所在地は豊前市下川底城ノ尾、時代は平安時代とされています。
また、豊前市の文化財紹介ページには、白山神社の境内にある「石造如来形座像（残欠）」が紹介されています。
平安時代の作と考えられる像で、岩に彫った磨崖仏ではなく、本体と台座を別に彫り出した単独の石仏という点が珍しいそうです。もとは対岸にあった流泉寺に安置されていたと伝えられています。
同じページは、市内の平安仏のうち石造の単独仏について、その作風が国東半島の六郷満山に通じると言われていると説明しています。
そして、宇佐八幡宮を軸に、西と東に広がった修験道文化の接点のようだとも述べています。
ただし、これは仏像の作風についての話です。白山信仰がどの経路で伝わったのかを示すものではありません。
宇佐八幡宮の祭祀との接点
下川底の白山神社については、もう一つ気になる記録があります。
豊前市の文化財紹介によると、宇佐八幡宮の造営に関係する祭祀では、白山神社の大クスの下でも儀式が行われていたとされています。
安政2年（1855）には、造営用の木材を切り出す杣山が求菩提谷の山中に定められ、その儀式が白山神社で行われたという記録もあります。
白山神社は、地域の山や木材、そして宇佐八幡宮の造営に関わる祭祀の場でもあったようです。
この点も、下川底の白山神社を考えるうえで気になりました。
加賀の白山とは別の伝来経路があったのか
ここまで調べてみると、北部九州の白山信仰について、少なくとも二つの方向から考えることができそうです。
一つは、加賀の白山から各地へ広がった信仰。
もう一つは、中野幡能氏が指摘した、朝鮮半島の太白山・小白山の山岳信仰に由来する可能性です。
ただし、後者は北部九州の白山信仰全体についての仮説であり、豊前市下川底の白山神社や求菩提山の白山妙理権現が、実際にどの経路で伝わったのかは、今回確認した資料だけでは分かりません。
また、豊前市にある白山神社と求菩提山の記録を、すべて一つの信仰の流れとして結びつけることもできません。
それでも、九州の白山信仰を加賀からの伝播だけで考えない見方があることは、知っておきたいと思いました。
白山という名前を持つ神社が各地にあるとき、その信仰の由来も一つとは限らないのかもしれません。
今回は、豊前に残る白山信仰について、もう一つの見方を知ることができました。
参考
1. 福島邦夫「北部九州の宗教文化―国東半島における『鬼会』の研究」（1994年）
長崎大学学術研究成果リポジトリ（論文PDF）
中野幡能氏の見解を紹介している論文です。今回の「太白山・小白山」説の手がかりです。なお、中野氏の原著そのものではありません。
2. 豊前市「求菩提山と修験道」
豊前市公式サイト
求菩提山の歴史や修験道について確認できます。
3. 豊前市「修験道文化と平安の仏たち」
豊前市公式サイト
下川底の白山神社境内にある地蔵菩薩坐像についての記載があります。
4. 奈良文化財研究所「全国文化財総覧」
https://sitereports.nabunken.go.jp/ja/cultural-property/427503
5.豊前市「八幡信仰とその周辺」（https://www.city.buzen.lg.jp/kanko/miru/bunkazai/06.html）
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