日本神話には、木に関わる神々が登場します。
木そのものの神。木の種を各地に広めた神。木の種類ごとに用途を定めた神。そして、建物を守る木の霊。
「木の神」とひとことで言っても、その役割は一つではありません。
今回は『古事記』『日本書紀』、そして『延喜式』の祝詞に登場する神々をたどってみます。
句句廼馳――木そのものの神
まず挙げたいのが、句句廼馳（ククノチ）です。『古事記』では久久能智神と記されています。
『古事記』の神生みの段では、伊邪那岐命と伊邪那美命が風の神・志那都比古神に続いて、木の神・久久能智神を生みます。その後には山の神・大山津見神、野の神・鹿屋野比売神が続いています。
一方、『日本書紀』の本文では、句句廼馳を「木の祖」と表現しています。
特定の一本の木や樹種を守るというより、木という存在そのものに関わる神として描かれているのです。
神名の「クク」の語源については、植物の茎を指すとする説や、「木木」の古い形とする説などがありますが、定説はありません。
木々の根源にあるものを神として捉えた存在、と見ることができそうです。
五十猛神――木の種を各地に植えた神
次に、五十猛神（イソタケル／イタケル）です。
『日本書紀』の一書では、須佐之男尊の子として登場します。
五十猛神は、高天原から降りる際に多くの木の種を持っていました。しかし、新羅の地には植えず、すべて持ち帰ります。
そして筑紫から植え始め、日本列島の各地に木を広め、青々とした山々をつくったと伝えられています。
その功績から「有功之神（いさおしのかみ）」と称されました。
木そのものの神である句句廼馳に対して、五十猛神は木を各地に広めた神です。
現在、和歌山市の伊太祁曽神社では、五十猛命を主祭神として祀っています。同社の由緒にも、日本各地に木を植え、緑豊かな国土をもたらした神として紹介されています。
大屋毘古神との関係
五十猛神と関連して、もう一柱、気になる神がいます。
『古事記』に登場する大屋毘古神（オオヤビコ）です。
大屋毘古神は、大国主神が八十神たちから命を狙われた際、木国に逃れてきた大国主神を助け、須佐之男命のもとへ向かうように導いた神として登場します。
この大屋毘古神を、五十猛神と同一の神とする説があります。
両者には、木に関わる神であることや、紀伊国とのつながりなど、共通する要素があります。また、『先代旧事本紀』には、五十猛神を「亦大屋彦神」とする記述も見られます。
ただし、同一神とする説に対しては異なる見方もあり、確定しているわけではありません。
『古事記』の大屋毘古神の物語と、『日本書紀』の五十猛神の植樹神話は、それぞれ分けて見ておきたいところです。
妹神たちも加わった緑化の伝承
『日本書紀』の一書には、五十猛神の妹神として、大屋津姫命（オオヤツヒメ）と抓津姫命（ツマツヒメ）の名も登場します。
五十猛神と妹神たちの三柱は、ともに木の種を各地に広めたとされています。
伊太祁曽神社でも、五十猛命の両脇に大屋津姫命と都麻津姫命が祀られています。
木の種を広め、国土を緑豊かにしたという伝承は、五十猛神ひとりの功績ではなく、妹神たちとともに語られているのです。
参考資料
- 國學院大學 古典文化学事業「久々能智神」
- 國學院大學 古典文化学事業「大屋毘古神」
- 國學院大學 古典文化学事業「八十神の迫害」
- 伊太祁曽神社「御由緒」
- 國學院大學デジタルミュージアム「祝詞式・大殿祭」
関連記事
