北部九州を巡っていると、山の中にあるエビス様やコンピラ様、海を思わせる模様など、気になるものに出会うことがあります。
以前から、山の中に残る海の気配が気になっていました。
宇佐神宮で八幡神が祀られるようになる以前、この地域には、どのような神々が祀られていたのでしょうか。
海に関わる神や、海を生活の場としていた人々の信仰があったのではないか。
そんなことを考えるなかで、もうひとつ気になっていたのが、古墳に残る舟形石棺です。
入津原丸山古墳で見た石碑
豊後高田市にある入津原丸山古墳。
古墳の上で、箱式石棺の蓋が使われているという石碑を見ました。
その形を見て、ふと気になりました。
どうも舟のような形に見えるのです。
もちろん、写真だけで舟形石棺と判断することはできません。石碑に記された説明では箱式石棺の蓋とされています。
ただ、古墳に残る石棺の形そのものが、以前から気になっていた舟形石棺と重なりました。
入津原丸山古墳については、こちらの記事にも記録しています。
海に近い古墳と舟形石棺
入津原丸山古墳のある地域は、海に近い場所です。
さらに海側には、真玉大塚古墳があります。豊後高田市内にある大きな前方後円墳です。
こうした古墳の分布を見ていると、古代の人々と海との関わりが気になってきます。
舟形石棺は、九州各地だけでなく、瀬戸内海沿岸などでも見つかっています。使われた石材も一種類ではなく、地域によって異なります。
石棺の形や石材を調べていくと、古墳を造った人々の交流や、石材の運ばれた経路についても考える手がかりになりそうです。
舟形石棺から見えてくるものはあるのか
文字による記録が限られる古墳時代のことを、現代に残る古墳や出土品から考えるのは簡単ではありません。
舟形石棺が、海に関わる人々の存在や信仰を直接示しているとは限りません。
それでも、どの地域にどのような石棺が残り、どんな石材が使われているのかを追っていくと、古代の人々の移動や交流について、別の角度から眺められるかもしれません。
入津原丸山古墳で見た石碑をきっかけに、気になり始めた舟形石棺。
その形だけでなく、石材の産地や分布も含めて、もう少し調べてみたいと思っています。
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