香椎宮と武内宿禰（たけのうちのすくね）。
この二つの名前は、神功皇后や仲哀天皇の伝承を調べていると、たびたび一緒に登場します。
武内宿禰は、記紀に登場する伝説上の人物です。景行天皇から仁徳天皇まで、五代の天皇に仕えた大臣とされ、神功皇后を助けた人物としても知られています。
では、香椎宮と武内宿禰には、どのような関係があるのでしょうか。
今回は、記紀に記された物語と、香椎宮の境内や周辺に残る武内宿禰ゆかりのものを見ていきます。
『日本書紀』に登場する武内宿禰
『日本書紀』には、仲哀天皇が筑紫の橿日宮（かしひのみや）に滞在していたときのことが記されています。
橿日宮は、現在の香椎宮の起源となった場所とされています。
物語の中で、仲哀天皇が崩御した後、神功皇后とともに行動した人物の一人が武内宿禰です。
『日本書紀』によると、皇后と武内宿禰は天皇の崩御をしばらく伏せ、武内宿禰は天皇の遺体を海路で穴門（現在の山口県西部にあたる地域）へ移しました。
その後、神功皇后が神託を受ける場面でも、武内宿禰は琴を弾く役を務めています。
このように、記紀の物語では、武内宿禰は仲哀天皇の時代から神功皇后の活動に関わる人物として描かれています。
ただし、これはあくまで記紀に記された伝承です。物語に登場する出来事を、そのまま当時の歴史的事実として扱うことはできません。
香椎宮の境内にある武内神社
香椎宮の境内案内を見ると、武内宿禰を祀る「武内神社」があります。
香椎宮の公式サイトでは、武内宿禰命について、仲哀天皇・神功皇后に仕えた五大臣筆頭の大臣として紹介されています。
健康長寿や病気平癒、知恵向上、学業成就などの御神徳も記されています。
記紀の物語に登場する武内宿禰は、香椎宮の境内で、現在も神として祀られているのです。
不老水と武内宿禰の長寿伝説
香椎宮の周辺には「不老水」と呼ばれる泉があります。
香椎宮の公式サイトによると、武内宿禰はこの泉の水を汲み、仲哀天皇と神功皇后の食事や酒を調えていたと伝えられています。
そして、自らもその水を用いて三百余歳の長寿を保ったという伝承が残されています。
武内宿禰の長寿伝説と結びついた場所が、現在も香椎宮の周辺に残っているわけです。
もちろん、三百余歳という年齢は伝説上のものです。
それでも、不老水という場所が武内宿禰の名前とともに伝えられてきたことは、香椎の地に残る信仰の一つといえそうです。
武内宿禰の子や後裔に関わる神社
さらに香椎宮の境内案内を見ていると、武内宿禰本人だけでなく、その子や後裔に関わる神社もあります。
例えば、次のような神社です。
- 朽瀬神社：武内大臣の子で、本郷氏の祖神とされる羽田矢代宿禰を祀る
- 印鑰神社：武内大臣の子で、石川氏の祖神とされる蘇我石川宿禰を祀る
- 高倍神社：香椎廟の廟司で、香椎武内家の始祖とされる大膳紀宿禰氏連命を祀る
いずれも香椎宮の公式サイトに記載されている神社です。
武内宿禰の名前だけでなく、その子や、香椎廟を守ったとされる人物の名前も、香椎宮の境内に残されています。
武内宿禰を祖とする氏族の伝承は、記紀にも登場します。ただし、こうした系譜をそのまま実際の血縁関係として確認できるわけではありません。
ここでは、香椎宮が伝えている由緒として見ておきたいと思います。
香椎宮に残る武内宿禰の存在
今回確認したものを並べてみると、香椎宮と武内宿禰の関係は、一つの物語だけではありませんでした。
『日本書紀』では、仲哀天皇の崩御後も神功皇后を支えた人物として登場します。
香椎宮の境内には、武内宿禰を祀る武内神社があり、周辺には長寿伝説の残る不老水があります。
さらに、武内宿禰の子や香椎廟に関わる人物を祀る神社も残されています。
伝承上の人物である武内宿禰が、香椎の地では神として祀られ、周辺の神社や場所にもその名前が残っている。
香椎宮を調べていると、仲哀天皇や神功皇后だけでなく、武内宿禰という人物にも目が向きます。
記紀の物語と、現在の境内に残る神社や伝承。その両方を並べてみると、香椎宮と武内宿禰の関係が少し違って見えてきました。
参考
- 香椎宮公式サイト「境内案内」 — 武内神社、不老水、朽瀬神社、印鑰神社、高倍神社などの由緒。夫婦の宮、香椎宮
- 福岡市「香椎地区歴史ガイドマップ」 — 武内宿禰像や不老水など、香椎周辺の伝承。福岡市公式サイト
- 『日本書紀』巻第八「神託と仲哀天皇の崩御」 — 仲哀天皇の崩御後、武内宿禰が遺体を移したという記述。古典ライブラリー
- 『日本書紀』巻第九「神功皇后の神託と羽白熊鷲」 — 神功皇后が神託を受ける場面で武内宿禰が琴を弾く記述。古典ライブラリー
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