少し前、古い「下毛郡誌」を読んでいて、大江八幡宮（八幡大江神社）の古い由緒に目が留まりました。
大江八幡宮は、中津祇園の上祇園が行われた元の神社といわれています。
そこには、現在の八幡大江神社は、もともと「麻殖天富神社」と称していたと記されています。
由緒によれば、忌部氏の祖神である天富命が筑紫の豊国に麻を植えたことから、この地は「麻殖（おえ）」と呼ばれるようになり、嘉祥3年（850年）には神託によって「麻殖天富神社」が創建されました。
その後、中世に八幡神を合わせ祀るようになり、「大家八幡宮（大江八幡宮）」と呼ばれるようになったと伝えられています。
「大江」と「天富」は、この地域では古くから結び付いた名前だったのでしょうか。
忌部氏とは、古代ヤマト王権において宮廷の祭祀（さいし）・神宝の製作・宮殿造営などを担った氏族です。
中臣氏（なかとみうじ）とともに二大祭祀氏族とされましたが、のちに政治的な権力争いから中臣氏に実権を奪われました。
中臣氏の痕跡が中津にあることは知っていたのですが、忌部氏の痕跡があったことは知りませんでした。
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実は「大江」という字を、少し離れた蛎瀬八坂神社で見つけていたのです。
こちらの鳥居に「大江本宮」と刻まれていました。
「大江」という地名について、もっと調べてみたいと思いました。
