撮りためていた写真を見返して、まだ記事にしていなかった場所を少しずつ記録しています。
今回の写真は、2022年11月に訪れた宇佐神宮の摂社「大尾神社」です。
宇佐神宮の東側、大尾山（おおおやま）に鎮座しています。
大尾神社へ
2021年春に豊前市へ移住してから、宇佐神宮を訪れる機会が増えました。
当時は、今ほど歴史の謎を追いかけていたわけではありません。それでも、境内を歩くうちに、いくつか気になる場所がありました。
その一つが、大尾神社へ向かう道です。
宇佐神宮の参道から東へ延びる道。その先に、大きな鳥居が見えます。
鳥居をくぐると、石段が続いていました。
石段を上り、さらに坂道を進んでいくと、大尾神社にたどり着きます。
格子の扉を開いて、拝殿の前へ。
ここには、宇佐神宮の主祭神である八幡大神の御分霊が祀られています。
大尾神社とは
大尾神社は、宇佐神宮の摂社です。
宇佐市の公式案内によると、八幡大神は奈良時代の749年、東大寺の大仏造立に協力するため、奈良の都へ行幸しました。
その後、宇佐へ戻った八幡大神は、765年に大尾山にしばらく鎮座するとの神託を告げたとされています。
これを受けて山頂に本殿が造営され、八幡大神はこの地に15年間鎮座したと伝えられています。
その間、都では弓削道鏡（ゆげのどうきょう）をめぐる皇位継承問題が起こります。
称徳天皇の信任を得て強い権力を持っていた道鏡は、自らが皇位に就くことを望んだとされます。
このとき、宇佐八幡の神託が重要な意味を持つことになりました。
道鏡を皇位に就ければ天下が泰平になる、という神託が伝えられたため、その真偽を確かめるべく、769年、和気清麻呂（わけのきよまろ）が朝廷の使者として宇佐へ派遣されます。
宇佐市の案内では、清麻呂が大尾山で八幡大神から「皇位は皇室の血を引く者が継ぐべきである」という神託を受けたと紹介されています。
この神託によって、道鏡の皇位継承は退けられたと伝えられています。
その後、八幡大神は小椋山の一之御殿へ戻られました。
大尾神社は、八幡大神が一時期鎮座し、和気清麻呂に神託を授けた場所として、現在も大切に守られています。
大尾山で浮かんだ疑問
大尾神社を訪れた当時、私の頭に残ったのは、いくつかの素朴な疑問でした。
一つは、なぜ和気清麻呂が、わざわざ宇佐まで神託を確かめに来る必要があったのか、ということです。
当時の都は京都ではなく、奈良にありました。
奈良から宇佐までは、決して近い距離ではありません。
それでも、皇位継承という国家の重大な問題について、宇佐八幡の神託を確認する必要があった。
それだけ、当時の宇佐八幡が重要な存在だったということなのでしょう。
もう一つ気になったのは、八幡大神が大尾山に鎮座したことです。
なぜ、宇佐へ戻った八幡大神は、小椋山の本殿ではなく、大尾山にしばらく鎮座することになったのでしょうか。
そして、15年間を経て、再び小椋山へ戻ったのはなぜだったのでしょう。
宇佐市の案内には、八幡大神が大尾山に鎮座した経緯や、道鏡事件との関係が紹介されています。
ただ、なぜ大尾山が選ばれたのか、なぜ15年間という期間だったのか。今回確認した資料だけでは、その理由までは分かりませんでした。
2022年11月の撮影記録
今回の記事は、2022年11月に訪れた大尾神社の撮影記録です。
大尾山の石段と坂道を上り、鳥居をくぐり、社殿の前に立つ。
その場所が、奈良時代の皇位継承をめぐる大きな出来事と結びついていることを、改めて思い出しました。
宇佐神宮の本殿がある小椋山とは別の山に、八幡大神が15年間鎮座したという記録。
そして、和気清麻呂が神託を受けたと伝えられる場所。
八幡大神は、なぜ大尾山に鎮座したのか。
なぜ15年間を経て、小椋山へ戻ったのか。
その理由は、まだ分かりません。
2022年11月、大尾山で撮影した記録として残しておきます。
参考
大尾神社の場所
〒872-0102 大分県宇佐市南宇佐
