大分県大分市にある西寒多神社（ささむたじんじゃ）。
豊後国一宮として知られる古社です。
以前、この神社について調べていたとき、中臣氏や藤原氏との関係があったような記憶がありました。
改めて由緒を確認してみると、そこには武内宿禰と藤原鎌足、二人の名前が登場します。
今回は、西寒多神社に伝わる由緒から、この二人にまつわる記述を拾ってみました。
創祀の伝承に登場する武内宿禰
西寒多神社の公式サイトによると、神社の始まりは神功皇后の伝承にさかのぼります。
神功皇后が三韓から帰陣した際、西寒多山（現在の本宮山）に立ち寄り、一本の白旗を立てて帰ったとされています。
その白旗を人々が敬い、垣を設けて聖地として崇めるようになったと伝えられています。
その後、応神天皇の時代に、この地に宮殿を建立する許しを朝廷に願い出ました。
その勅命を受けて豊後国へ下向し、宮殿の建立に当たった人物が武内宿禰です。
神社の由緒では、応神天皇9年に武内宿禰が西寒多山の上に宮殿を建立したことが、創始とされています。
武内宿禰といえば、神功皇后や応神天皇に仕えた人物として知られています。
香椎宮や宇佐神宮など、九州の神社を調べていると、その名前を目にすることがあります。
西寒多神社にも、武内宿禰が登場する創祀伝承が残されていました。
藤原鎌足も参拝していたという伝承
もう一人、由緒に登場するのが藤原鎌足です。
神社の公式サイトには、7世紀中頃、藤原鎌足が百済救援のため豊前国仲津郡まで来た際、霊夢のお告げを受けて西寒多神社に参拝したと記されています。
そのとき、鎌足は老朽化していた社殿を修築し、太刀一振りと八幡舞面を奉納したと伝えられています。
藤原鎌足は、中臣鎌足として知られ、後に藤原姓を賜った人物です。
中臣氏は古代の祭祀に関わった氏族であり、藤原氏はその後、朝廷の政治や祭祀の世界で大きな影響力を持つようになりました。
ただし、西寒多神社の由緒に藤原鎌足の参拝や奉納が記されていることと、神社が中臣氏や藤原氏の一族によって直接運営されていたことは別の話です。
現時点で確認できるのは、鎌足が社殿を修築し、奉納したという伝承が神社に残されていることです。
豊後国一宮としての歴史
西寒多神社は、古くから朝廷や地域の有力者から崇敬を受けてきた神社でもあります。
公式サイトによると、貞観10年（868年）には朝廷から神階を授けられ、延喜5年（905年）に編纂が始まった『延喜式』の神名帳には、式内大社として記載されています。
その後は大友氏の信仰を集め、応永15年（1408年）、大友氏第10代の大友親世によって、社殿が西寒多山の山上から現在の場所へ遷されました。
現在の社殿の場所に至るまでにも、長い歴史があることが分かります。
武内宿禰と藤原鎌足、二人の名前が残る神社
西寒多神社の由緒を読んで気になったのは、創祀の伝承に武内宿禰が登場し、後の時代には藤原鎌足の参拝と奉納が伝えられていることです。
一方は神功皇后・応神天皇の時代に結びつく人物であり、もう一方は中臣氏から藤原氏へとつながる人物です。
もちろん、二つの伝承だけで両者の間に直接的な関係があったとはいえません。
また、伝承に記された出来事が、そのまま歴史的事実として確認されているわけでもありません。
それでも、豊後国一宮の由緒にこの二人の名前が並んでいることは、記録として興味深いところです。
香椎宮や宇佐神宮を調べていると出会う武内宿禰。そして、古代の祭祀を担った中臣氏から藤原氏へと続く系譜。
西寒多神社の由緒にも、こうした人物たちの名前が残されていました。
参考
- 西寒多神社公式サイト「由緒・歴史」 — 武内宿禰の創祀伝承、藤原鎌足の参拝・奉納、大友氏による遷座など。豊後一ノ宮 西寒多神社 公式サイト
- 大分市「歴史的風致維持向上計画」 — 西寒多神社神庫と神社の歴史について。大分市
- 大分県「特別保護樹林一覧」 — 西寒多神社の森の説明。創祀年の西暦表記は公式サイトと異なるため、記事では西暦を採用していません。大分県ホームページ
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