宇佐神宮の式年造営を支えた下毛郡（現在の中津市三光臼木）の「斧立（おのだて）八幡神社」について、一般的な文献と現地の記録には明確な相違が存在します。
今回は、現地調査で確認した石碑の文面、そして文献から浮かび上がってきた「川の名前」と「御祭神」の関連性について整理します。
境内の石碑と一般的な記録の相違
一般的な通説や文献では、下毛郡の斧立八幡神社は神功皇后を祀る「三の御殿」の造営担当（木材の切り出し）とされています。
しかし、実際に現地の境内にある由緒書きの石碑を確認すると、そこには八幡大神（応神天皇）を祀る「一の御殿」の造営を担っていたという旨が記されていました。
「宇佐ふるさとの歴史」における下宮の記述と「御食川」
この相違を考える上で、一つの参考になるのが「宇佐ふるさとの歴史（旧版）」に記載されている下宮の役割です。
同書には、下宮が上宮へ朝夕のお供え物（神饌）を届けるための重要な場所であったとして、次のような記述があります。
「宇佐宮のお祭りの時、下宮の南を流れる清らかな御食川（みけがわ）で米などを洗い、朝夕のお供えやお御酒を用意して、上宮3殿の神前に運んでいました」
ここで記述されている、神聖なお供え物を清めるための川である「御食川（みけがわ）」という名前に注目しました。
一方、斧立八幡神社のそばを流れる山国川は、古くは「御木川（みけがわ）」とも呼ばれていたようです。
「御食」と「御木」。
表記は異なりますが、どちらも「みけがわ」という同じ音を持っています。
宇佐神宮へ供物を届ける神事と、造営用材に関わる地域。
その両方に「みけがわ」という名が残っている。
配祀神にみる「建築と工芸の技術集団」の痕跡
さらに興味深いのは、斧立八幡神社の配祀神です。
同社には、日本神話に登場する手置帆負神（たおきほおいのかみ）と彦狭知神（ひこさしりのかみ）が祀られています。
「古語拾遺」などでは、この二柱は紀伊忌部・讃岐忌部の祖神とされ、木工や建築、工芸に関わる神として知られています。
また、「斧立」という社名そのものも、山を切り開き木を扱う技術を持つ人達を連想させます。
宇佐神宮にも、菱形池の中島に木匠祖神社があります
大工、寺大工、檜皮師、塗師など、建築や木工に携わる職人の守護神（職人の祖神）として、手置帆負命、比古狭知命が祀られています。
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