真名井とは何か。宗像・日出・丹後・高千穂に残る神聖な水の名前

以前から、気になっている名前がありました。

「真名井（まない）」です。

福岡県宗像市の大島を訪ねたとき、宗像大社中津宮の境内に「天の真名井」という泉があることを知りました。

また、大分県日出町にも「真那井」という地名があります。

同じ「まない」という読みを持つ名前が、離れた場所に残っている。

真名井とは、いったい何を意味するのでしょうか。

調べてみると、古くから神話や神社の伝承に登場する言葉であり、各地の泉や井戸にもその名前が残されていました。

真名井とは、どんな意味なのか

「真名井」は「まない」と読みます。

辞書では「井の美称」と説明されています。

つまり、井戸や泉を敬って呼ぶ言葉です。

古くは『日本書紀』にも「天真名井」という名前が登場します。

天照大御神と素戔嗚尊が誓約（うけい）を行う場面です。

天照大御神は、素戔嗚尊が持っていた剣を受け取り、それを三つに折って天真名井の水ですすぎ、口に含んで吹き出します。

そこから宗像三女神が生まれたとされています。

この神話に登場する天真名井は、神々の誓約に関わる水として描かれています。

ただし、真名井という言葉が、各地の泉すべてに同じ由来で付けられたわけではありません。

神話に登場する天真名井の名前を重ねた場所もあれば、古くからの泉に敬称として名付けられた場所もあると考えられます。

宗像大社中津宮の「天の真名井」

福岡県宗像市の大島に鎮座する宗像大社中津宮。

御祭神は、宗像三女神の一柱である湍津姫神（たぎつひめのかみ）です。

境内には「天の真名井」と呼ばれる泉があります。