十一面観音と眼の信仰

以前、眼にご利益があるとされる神様や仏様について調べました。

生目神社や眼力社、妙見神社、薬師如来など、異なる神様や仏様に、眼病平癒を願う信仰が伝えられていることが気になったからです。

その後、瀬織津姫について調べるなかで、もうひとつ気になることがありました。

瀬織津姫と同一視される十一面観音像にも、眼にご利益があるとされるものがあるというのです。

十一面観音は、観音菩薩の変化身のひとつです。

十一の顔を持ち、さまざまな方向に目を向けて人々を見守り、救う仏様として信仰されてきました。

京都府長岡京市の柳谷観音・楊谷寺では、十一面千手千眼観世音菩薩を本尊とし、古くから眼病平癒の祈願所として信仰されてきました。

千の手のそれぞれに眼を持つとされ、あらゆる方向の人々を見守る観音様です。

また、茨城県龍ケ崎市の慈眼院に伝わる十一面観音像も、眼病に霊験があると信じられ、多くの参詣者が訪れたと伝えられています。

こうした例を見ると、十一面観音と眼の信仰にも、いくつかの接点があるようです。

一方で、瀬織津姫と同一視される十一面観音像に伝わる信仰と、眼病平癒のご利益が、どのようにつながっているのかは、まだ分かりません。

十一面観音という仏様そのものへの信仰なのか。
それぞれの地域で伝えられてきた由緒によるものなのか。
あるいは、神仏習合のなかで生まれた結びつきなのか。

眼の信仰をたどっていたはずが、瀬織津姫と十一面観音という、別のところで気になっていたテーマにもつながってきました。

それぞれの由緒を、もう少し見ていきたいと思います。

まずは、見つけた接点の記録として。

関連記事