以前、求菩提山や高住神社で見つけた「獅子の口」について記事にしました。
求菩提山では、獅子の口から水が流れている様子を撮影していました。水が出ていることが少ない場所だったので、写真に残せていたことも印象に残っています。
その「獅子の口」について調べていると、屋根にも「獅子口（ししぐち）」という名前の部材があることを知りました。
しかも、鬼瓦と関係があるようです。
今回は、建築用語としての獅子口について調べてみました。
屋根にも「獅子口」がある
屋根の獅子口は、棟の端に取り付けられる瓦の一種です。
コトバンクの『デジタル大辞泉』では、屋根の棟飾りの一つで、棟の両端に置く瓦と説明されています。
名前だけを聞くと、獅子の顔や口をかたどった装飾を想像しますが、実際には鬼瓦に似た形の棟飾りです。
獅子口と鬼瓦の関係
獅子口は、鬼瓦や鬼板の代わりに棟の端に置かれることがあります。
特に、檜皮葺（ひわだぶき）や杮葺（こけらぶき）の屋根で、棟を瓦で仕上げた場合などに使われてきました。
大阪文化財ナビでは、獅子口について、儀式に使われる鬼面や鬼板・鬼瓦が抽象化されたものではないかと説明しています。
鬼瓦と獅子口は同じものではありませんが、屋根の棟を飾る部材として関係しているようです。
なぜ「獅子口」と呼ばれるのか
ここで気になったのが、名前の由来です。
「獅子口」という名前なのに、一般的な獅子の顔を表したものではありません。
では、なぜこの名前が付いたのでしょうか。
大阪文化財ナビによると、獅子口という名称の由来は不明とされています。
屋根の部材としての形や役割については説明されていますが、なぜ「獅子」という名前が付いたのかまでは分かっていないようです。
獅子という言葉が付いていることから、獅子の姿との関係を考えたくなりますが、現時点ではその由来を確認できませんでした。
石造物の「獅子の口」と、屋根の「獅子口」
今回、屋根にも獅子口という建築部材があることを知りました。
これまで記事にしてきた求菩提山や高住神社の獅子の口は、石造物に設けられた水の出口でした。
一方、今回調べた獅子口は、屋根の棟を飾る瓦です。
同じ「獅子口」という言葉でも、指しているものは異なります。
両者に歴史的なつながりがあるのか、名前が付いた背景に共通するものがあるのかは、今回調べた資料からは分かりませんでした。
ただ、神社やお寺の屋根を見上げたとき、鬼瓦だけでなく、その隣にある獅子口という部材にも目が向くようになりました。
以前は石造物の獅子の口を見ていましたが、今度は屋根の上にも同じ読みの名前を見つけました。
まだ知らない「獅子口」が、ほかにもあるのかもしれません。
参考
- コトバンク「獅子口」 — 『デジタル大辞泉』『精選版 日本国語大辞典』『日本大百科全書』の説明を確認できます。コトバンク
- 大阪文化財ナビ「獅子口」 — 鬼瓦との関係や「御所棟鬼板」という呼び名、名称の由来が不明であることが説明されています。大阪文化財ナビ
- コトバンク「鬼瓦」 — 獅子口が使われる屋根や、鬼瓦との違いを確認する補足資料です。
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