歴史メモ– category –
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地震を鎮める神と要石――鹿島・香取から、名居神社と大村神社へ
前回まで、地震を起こす存在として考えられてきた龍やナマズについて見てきました。 では、反対に、地震を鎮める神様や、地震を防ぐと信じられてきたものはあったのでしょうか。 よく知られているのが、茨城県の鹿島神宮と千葉県の香取神宮です。 この二つ... -
地震を起こす龍はどこから来たのか――インドの蛇の神さまから、日本の地面の下の龍へ
前回は、地震を起こす生き物として、ナマズのほかに龍も考えられていたことを書きました。 今回は、その龍がどこから来たのかを調べてみました。 龍のもとは、インドの蛇の神さま 仏教に出てくる龍のもとをたどると、インドの「ナーガ」という蛇の神さまに... -
玄武はなぜ水神でもあるのか――北を守る神と、八代妙見祭の亀蛇
玄武といえば、亀と蛇が一体になった姿を思い浮かべます。 中国に起源を持つ四神の一つで、東西南北のうち北方を守る神獣です。 ところが、この玄武には、北を守るだけでなく、水を司る神としての性格もあります。 そして、熊本県八代市の妙見祭にも、亀と... -
地震を起こすのは、ナマズだけではなかった――日本列島を取り巻く龍と、鹿島の要石
地震を起こす生き物といえば、ナマズを思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。 大きなナマズが地中に棲み、暴れることで地震が起きる。鹿島神宮の要石は、そのナマズを押さえつけている。 そんな話を聞いたことがあると思います。 けれど、ふと疑問に... -
熊野はなぜ「蘇りの地」と呼ばれるのか
自然への祈りから、神仏習合の聖地へ 「熊野は蘇りの地」と聞いたことがあるでしょうか。 私はこれまで熊野について、詳しく調べる機会があまりありませんでした。 熊野古道や熊野三山の名前は知っていても、なぜ熊野が「蘇りの地」と呼ばれるのか。その背... -
藤原氏と大祓――中臣祓と瀬織津比売
神社で参拝するときや、神事の場面で耳にすることのある「祓え給い、清め給え」という言葉。 また、6月と12月には、多くの神社で大祓（おおはらえ）が行われます。 大祓は、日々の暮らしの中で生じた罪や穢れを祓い、清らかな状態に戻るための神事です。 ... -
古代の政治と祭祀は、別々のものではなかった
神社を訪ねると、さまざまな神様の名前や、古くから続く祭祀に出会います。 その背景を知ろうとすると、神様の由来だけでなく、古代の政治や氏族の歴史にも目を向けることになります。 現在では、政治と宗教は別々の領域として考えられています。 しかし、... -
英彦山は、もともと「彦山」・「日子山」だった。名前に残る「彦」の由来
福岡県と大分県の県境にそびえる英彦山（ひこさん）。 修験道の霊場として知られる山ですが、その名前には、時代による変化が残っています。 現在は「英彦山」と書きますが、古くは「日子山」、その後は「彦山」と表記されていました。 なぜ「日子」から「... -
彦星の「彦」とは？「姫」と対になる古代の男性の呼び名
七夕の夜、天の川を挟んで織姫と向かい合う彦星。 織姫は「姫」、彦星は「彦」。 何気なく使っている二つの言葉ですが、「ひこ」と「ひめ」は、もともと対になる言葉でした。 では、「彦」とは、どのような意味を持つ言葉なのでしょうか。 「ひこ」は「ひ... -
七夕はどこから来たのか。宗像大島や各地に残る星と機織りの伝承
七夕といえば、織姫と彦星が天の川を渡って、一年に一度だけ会う日。 笹に短冊を飾り、願い事を書く行事として、今では広く親しまれています。 けれど、七夕の由来を調べてみると、少し違った風景が見えてきます。 中国から伝わった星の伝説。機織りの上達...
