前回は、地震を起こす生き物として、ナマズのほかに龍も考えられていたことを書きました。
今回は、その龍がどこから来たのかを調べてみました。
龍のもとは、インドの蛇の神さま
仏教に出てくる龍のもとをたどると、インドの「ナーガ」という蛇の神さまにたどり着きます。
ナーガは水と深い関わりがあり、仏教では仏の教えを守る存在になりました。
ナーガの王さまは、中国で「龍王」と訳されました。
中国には、仏教が来る前から龍の考え方がありました。
インドの蛇の神さまと、中国の龍が重なって、仏教の龍王になったのです。
雨を降らせる龍王
龍王は、雨を降らせる力があると考えられていました。
有名なのが、空海の話です。
天長元年（824年）、日照りが続いたとき、空海は京都の神泉苑で雨乞いをしました。
すると、善女龍王が現れて雨が降ったと伝えられています。
この話は後の時代に語り伝えられたもので、すべてが事実かどうかは分かりません。
それでも、龍に雨を祈る信仰が広まっていたことが分かります。
日本にもいた、蛇の神さま
日本にも、仏教が来る前から蛇を神さまとする信仰がありました。
大物主神や八岐大蛇の話が、その例です。
水や雨に関わる龍と、水辺や山にいる蛇の神さま。
どこか似た二つが、日本で少しずつ重なっていったと考えられています。
地面の下にいる龍
昔の日本人は、地震は神さまのしわざだと考えていました。
地震が起こると、神さまの怒りを鎮めるためにお祭りをしていたそうです。
やがて、中国から地震の原因を考える新しい考え方が伝わります。
鎌倉時代には、それが日本の昔からの信仰と結びつき、地面の下にいる龍や大きな魚が暴れると地震が起こる、という考え方に変わっていったと思われます。
仏教でも、地震は龍のしわざだとされることがありました。
江戸時代のはじめに刊行された「大日本国地震之図」には、龍が日本列島をぐるりと取り囲む姿が描かれています。
龍のひれには、月ごとの地震占いが書かれていました。
龍からナマズへ
その龍が、いつナマズに変わったのでしょうか。
はっきりした時期は分かっていません。
江戸時代の中ごろと考えられていて、龍がナマズに変わることを示した最初の記録は、1679年の松尾芭蕉の句とされています。
ナマズが地震の原因として広く知られるようになるのは、1855年の安政江戸地震のあとです。
ナマズを描いた「鯰絵」がたくさん売り出されました。
そこには、鹿島大明神が要石でナマズを押さえつける姿も描かれています。
龍もナマズも、地面の下の生き物
龍からナマズに変わっても、地面の下の生き物が動くから地震が起こる、という考え方は同じでした。
見えない地面の下のことを、人々は生き物の姿を借りて考えていたのです。
参考
- 兵庫県立人と自然の博物館 加藤茂弘「鯰絵にみる日本人の地震観の変遷」
https://www.hitohaku.jp/material/kids-toolbox/namazue.pdf - 石川県「絹本著色善女龍王図 長谷川信春筆」(空海と善女龍王の伝承の解説)
https://www.pref.ishikawa.lg.jp/kyoiku/syomu/kaigi/h17/4/documents/4-9-3.pdf
関連記事
